「華南の恐怖」として知られる女海賊・鄭一嫂(チン・シー、1775年~1844年)は、歴史上最も強大な海賊艦隊の一つを指揮した人物です。その艦隊はあまりに強力で、いかなる海軍もこれを打ち破ることができませんでした。
紅旗艦隊の誕生
鄭一嫂の幼少期についてはほとんど何も分かっていません。彼女が初めて記録に現れるのは、「石陽(シーヤン)」という名の広東出身の娼婦としてです。海賊に捕らえられた彼女は、1801年に著名な海賊・鄭一(チェン・イー)と結婚します。夫の鄭一は17世紀から海賊業を営んできた家系の出で、その名声と一定の軍事力を背景に、400隻もの船からなる強力な海賊連合艦隊「紅旗艦隊」を結成することに成功しました。鄭一嫂(この名は「鄭一の未亡人」を意味します)は鄭一とともに、養子として張保仔(チャン・ポア)を迎えています。
1807年、鄭一がベトナムで亡くなると、未亡人となった鄭一嫂は直ちに権力の固めに入ります。巧みな政治工作と人間関係の構築を通じて、亡き夫の一族や自分に忠誠を誓う海賊船長たちの支持を確保し、海賊連合の支配権を手中に収めました。そして紅旗艦隊の運営を補佐させるため、養子の張保仔を抜擢します。二人は数週間のうちに恋人関係となり、やがて正式に結婚しました。
艦隊をまとめるため、鄭一嫂は厳格で徹底的に執行される法規を定めました。違反行為の多くには死刑が科されます。例えば、艦隊指導者の許可なく命令を下すこと、命令への不服従、海賊を助けた村からの略奪、戦利品の私物化、捕虜への暴行などです。より軽い違反に対しては鞭打ち、鉄枷、独房監禁などの刑罰が用意され、脱走者には耳を切り落とすという処罰が待っていました。この厳しさにもかかわらず、海賊船の捕虜となったイギリス人のリチャード・グラスプールは、この法規について「攻撃において恐れを知らず、防御において必死であり、数で劣っても決して屈しない軍勢を作り上げた」と記しています。
華南の恐怖
鄭一嫂の連合艦隊は商船を略奪し、川沿いの村々を次々と襲撃しました。当時のイギリス人は、どこか敬意を込めながら彼女を「華南の恐怖」と呼んでいます。1808年、清の政府は彼女たちや他の海賊を阻止するために艦船を差し向けましたが、失敗に終わりました。むしろ船舶を拿捕するたびに、海賊艦隊はさらに強化されていきます。一方、ライバルである海賊・郭婆帯(オーポータイ)はある戦闘で鄭一嫂を撤退に追い込みました。報復を恐れた郭婆帯は、自身と部下のために政府から恩赦を取り付けます。これにより官軍の艦軍の艦隊は鄭一嫂との戦いに専念できるようになりました。しかし紅旗艦隊を打ち破ることは容易ではなく、苦戦を強いられた政府は1810年、すべての海賊に恩赦を提案し、鄭一嫂はこれを受け入れました。
戦利品を手元に残した鄭一嫂は、その後広州で妓楼を開業します。彼女は1844年、69歳でこの世を去りました。
参考リンク
鄭一嫂の日本語版Wikipediaページ
Ching Shihの英語版Wikipediaページ