奴隷の子孫であり、「スュルプリーズ(Surprise)」の愛称で知られたルミナ・ソフィー(1848年~1879年)は、奴隷制廃止後もマルティニークに残り続けた人種隔離と根強い差別に対して、自ら立ち上がった女性である。
差別に彩られた幼少期
ルミナ・ソフィーは、1848年11月5日、マルティニーク島のヴォクラン(Vauclin)にて、マリー=フィロメーヌ・ソフィー(Marie-Philomène Sophie)として誕生した。母マリー・ソフィー(ズルマと呼ばれた)は、同年4月の奴隷制廃止令によって解放されたばかりだった。生まれたばかりの娘は「スュルプリーズ(Surprise=驚き)」という愛称で呼ばれるようになった。
彼女は幼少期をラ・ブルー(La Broue)農園で過ごした。そこには母ズルマをはじめ、祖母レーヌ・ソフィー、そして叔父叔母たちが暮らす大家族があった。家族は小さな土地を所有し、コーヒーの木やカカオ、バナナを栽培して生計を立てていた。
しかし6歳のとき、祖母が亡くなり、大家族は離散する。ズルマと娘はヴォクラン近郊のシャンフルーリー(Champfleury)農園へ移り住んだ。一家はさまざまな作物の栽培、サトウキビやコーヒーの収穫、市場での販売、裁縫など、複数の仕事を掛け持ちして日々をしのいだ。母とともに仕立て屋として働き、近隣農園では日雇い労働者として、市場では行商人として働く中で、スュルプリーズは労働者や農民たちの厳しい生活実態を目の当たりにしていった。
当時のマルティニークでは、奴隷制廃止からまだ日が浅く、特権階級は既得権益を守ろうとしていた。農村部の人々は、税負担や教育へのアクセスにおいて深刻な不平等に苦しんでおり、人種による隔離(セグリゲーション)も色濃く残っていた。スュルプリーズはこうした不正義に特に敏感な少女へと成長していく。
21歳のとき、彼女はエミール・シドニー(Emile Sidney)と出会い、同棲生活を始めた。エミールは奴隷制廃止以前から自由黒人だった家系の出で、彼との交流は、当時のマルティニーク社会に残る不平等や農村部の人々の置かれた境遇について、スュルプリーズの批判的思考を育む大きな支えとなった。すでに活動家として名を知られていた彼女は、その情熱的な演説と強い気性によって「ルミナ(Lumina)」と呼ばれるようになった。これは本名フィロメーヌに由来すると同時に、「光」を意味する言葉でもあった。
マルティニーク南部の大反乱
1870年、若い黒人男性レオポルド・リュバン(Léopold Lubin)が、ベケ(béké=最初のヨーロッパ系入植者の子孫である白人クレオール)のオジエ・ド・マイテノン(Augier de Maintenon)に道を譲ることを拒んだ。その報復として、彼は馬から引きずり下ろされ、乗馬用の鞭で激しく殴られた。2か月後、リュバンが同じ仕打ちでマイテノンに報復すると、彼は即座に逮捕され、重刑を科された。
この判決は直ちに連帯の波と大規模な暴動を引き起こした。9月、ルミナ・ソフィーはリヴィエール・ピロット(Rivière-Pilote)の市場広場に集まった群衆の中にいた。同月22日、マルティニーク南部全域が怒りに燃え上がる。すでに2か月の身ごもりだったルミナもまた、この蜂起に加わったのである。
ルミナを含む怒れる群衆は、ラ・モーニー(La Mauny)邸宅へと進軍した。そこには、リュバン事件の審理に陪審員として関わり、公然と有罪を誇っていたコード(Code)氏が住んでいた。さらに彼は、奴隷制の時代を象徴する白旗を掲げていた。コードは7発の銃弾を受けて倒れ、マルティニークの15の自治体に非常事態が宣言された。軍隊が動員され、蜂起は9月26日に鎮圧された。当日およびその後数週間で、500人の暴動参加者が逮捕され、十数人が殺害された。最終的に75人が有罪判決を受け、うち8人には死刑が宣告された。
ルミナは投獄された暴動参加者の一人だった。二度にわたる裁判で、彼女は「反乱の炎」「一味の女王」「最も恐るべき首謀者」と描かれた。放火犯であること、男たちを支配しようとしたこと、女性としての身分を否定したことまで、次々と罪状を着せられたのである。
1871年4月、ルミナは獄中で男児を出産した。子どもは刑務所当局によって「テオドール」と名付けられたが、母親のもとから即座に引き離された。その子はわずか14か月後、獄中で命を落とすことになる。同年6月、ルミナは家屋への放火と反乱への参加を理由に、終身懲役刑を宣告された。
ルミナ・ソフィーはフランス領ギアナのサン=ローラン・デュ・マロニ(Saint-Laurent-du-Maroni)流刑地へ送られた。フランス人受刑者との強制的な結婚をさせられた後、彼女は8年後に病と虐待の末、この世を去った。
彼女には、こんな言葉が残されている。
「神様が地上に小屋を持っているなら、私がそれに火をつけてやる。神なんて、きっとただの老いぼれベケにすぎないのだから」