ビアワチーチッシュ(Bíawacheeitchish、英語では「ウーマン・チーフ(Woman Chief)」、1806年頃~1858年)は、ネイティブ・アメリカンのクロー族において「バチートチェ(bacheeítche)」すなわち首長を務めた人物です。好戦的な戦争屋ではなくあくまで戦士として生き、「トゥー・スピリット(Two-Spirit)」とみなされ、四人の妻と結婚したことでも知られています。
二つの精神(トゥー・スピリット)
ビアワチーチッシュは1806年頃、北米大平原に暮らす先住民族アッシナ(グロ・ヴァントル)族のもとに生まれました。10歳頃のとき、クロー族の襲撃によって連れ去られ、その部族のある戦士に引き取られて育てられます。
少女時代の彼女は、乗馬、射撃、狩猟といった伝統的に男性の活動に対して優れた才能を見せました。多くのネイティブ・アメリカンの部族と同様に、クロー族もまた性別を単純に二つとは捉えず、少なくとも四つ――男性的な男性、女性的な女性、女性的な男性、男性的な女性――が存在すると考えていました。
興味深いことに、他の多くのトゥー・スピリットとは異なり、ビアワチーチッシュは伝統的に男性とされる活動に積極的に参加しながら、女性の服装を身につけ続けました。
戦士にして指導者
ビアワチーチッシュの名声が高まったのは、ブラックフット連合(シクシカ族、ピクニ族、ブラッド族という三つの勇猛な部族による同盟)の襲撃の際でした。複数の家族が避難していた砦が攻撃を受けたとき、彼女は防衛の最前線で戦い、敵の撃退に大きな役割を果たします。
その後、報復として自ら部隊を率いてブラックフットの野営地への攻撃を仕掛けました。父親が亡くなると、こうした輝かしい武勲によって、彼女は部族を代表して首長評議会に加わる権利、すなわちバチートチェ(首長)の地位を獲得します。ここで彼女は「女性首長」を意味する「ビアワチーチッシュ」という名で呼ばれるようになりました。
戦うことと平和を作ること
戦士であるビアワチーチッシュは部族の敵と戦い続けましたが、決して好戦的な人物ではありませんでした。むしろ近隣諸部族との外交交渉に力を注ぎ、特に自身の出生部族であるアッシナ族との和平実現に成功しています。また四人の妻との結婚は、部族の富と威信をさらに高めることにもつながりました。
首長評議会に名を连ねる160人のメンバーの中で、彼女は第三位の地位に就きました。
悲劇的な最期と残された記録
しかし1858年、数年前に結ばれた和平協定にもかかわらず、ビアワチーチッシュはアッシナ族の手によって暗殺されてしまいます。
この個性的な戦士の指導者に魅了された西洋人たちの中には、彼女の生涯について詳細な記録を残した者もいます。ただし、それらの記録には偏りや誇張が含まれていると現在では考えられています。アメリカの罠猟師にして探検家のジェームズ・ベックワースは、「パイン・リーフ(Pine Leaf、松の葉)」と呼ばれるクロー族の戦士について書き残しており、その人物こそビアワチーチッシュと同一人物である可能性があります。両者の伝記の要素が実際に一致しているためです。