アンジェラ・イヴォンヌ・デイビス（Angela Yvonne Davis、1944年生まれ）は、アメリカの哲学者・大学教授であり、人権活動家です。公民権運動の一翼を担い、人種差別や性差別と闘い続けてきた彼女の人生は、20世紀後半から現代に至るアメリカ社会の歴史そのものを映し出しています。
国際的な教育の道のり
1944年1月26日、アンジェラ・デイビスは、人種隔離政策（セグリゲーション）が徹底されていたアラバマ州バーミングハムで、アフリカ系アメリカ人の家庭に生まれました。父親は元教師でガソリンスタンドを経営し、母親は小学校の教師でした。彼女の住む地域では、人種間の緊張が常に高まっていました。
14歳のとき、デイビスはニューヨークへ渡り、マンハッタンのエリザベス・アーウィン高校に進学します。そこで社会主義や共産主義に出会い、若い共産主義者のグループに加わり、アメリカ共産党指導者の子どもたちとも交流を深めました。
その後、マサチューセッツ州のブランダイス大学に進学して哲学を専攻し、特にサルトルやカミュの思想を深く研究しました。学業の傍らアルバイトで資金を貯め、ヨーロッパへの旅行も実現しています。
留学の一環として1年間をフランスのビアリッツで過ごした際、1963年、彼女はバーミングハムのバプテスト教会爆破事件を知りました。クー・クラックス・クラン（KKK）のメンバーによって起こされたこの事件では、4人の少女が命を落としました。この悲劇は彼女に計り知れない衝撃を与えました。その後、ブランダイス大学に戻り、ドイツ、さらにサンディエゴでの研究を経て、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の教員となりました。
ブラックパンサー党との関わり
精力的な活動家として、デイビスはアメリカ共産党やブラックパンサー党に深く関与し、人種差別や性差別に反対する運動を展開しました。彼女の闘争の姿勢は、黒人分離主義にも単なる統合主義にも与しない、独自の立場に立つものでした。こうした活動――特にブラックパンサー党と共産党への加盟――が原因で、彼女はカリフォルニア大学を解雇され、FBIの監視対象となります。
また彼女は、「ソレダッド・ブラザーズ」と呼ばれる3人の黒人囚人を支援しました。彼らは、仲間の囚人が殺害されたことへの報復として看守を殺害した容疑をかけられていたのです。
1970年8月7日、裁判所で発生した人質事件により4人が死亡し、デイビスはその首謀者として告発されました。約2週間の逃亡の末に逮捕され、公判まで16か月間拘置されます。彼女は一貫して無実を主張し、その訴えにはアメリカ国内のみならず世界中から何千人もの支援者が集まりました。そして1972年、陪審員は彼女を無罪と認定し、釈放されました。この投獄体験は、その後の彼女の活動、とりわけアメリカの刑務システムへの批判において決定的な転機となりました。
フェミニズムと反人種差別の旗手として
釈放後まもなく、デイビスはラディカルな論考を次々と発表しました。そのテーマは、ベトナム戦争の平和、反人種差別主義、フェミニズムなど多岐にわたります。さらに1980年と1984年には、アメリカ合衆国副大統領候補として選挙戦に名を連ねました。
現在、彼女はカリフォルニア大学で意識史の教授を務めながら、民営刑務所産業や死刑制度への反対運動を続けています。数十年にわたるその活動は、世代を超えて世界中の多くの人々に影響を与え続けています。