ドロシー・メアリー・クロウフット・ホジキン（1910年～1994年）は、複雑な分子の立体構造を決定する手法によって結晶学分野の先駆者となったイギリスの化学者です。1964年にはその卓越した業績によりノーベル化学賞を受賞しました。
科学への情熱
考古学者ジョン・クロウフットとグレース・メアリー・クロウフットの娘として、ドロシー・メアリー・クロウフットは1910年5月12日、エジプトのカイロで生まれました。幼少期は小アジアとイギリスを行き来しながら過ごします。第一次世界大戦中、両親は彼女をイギリスの親戚のもとに預けました。休戦後、母親は娘と共にイギリスに残ることを決めます。その後も家族はカイロやハルツームへ頻繁に旅を続けました。
1921年にレーマン・スクールに入学したドロシーは、すぐに科学への強い情熱を抱くようになり、母親もその才能を温かく後押ししました。女子のみの教育機関であるサマーヴィル・カレッジで化学を専攻した後、ケンブリッジ大学に進み、物理学者ジョン・デズモンド・バーナルの指導を受けます。バーナルは彼女の研究者としての道に大きな影響を与えた人物でした。ここで彼女はタンパク質の構造決定技術を習得します。1937年には、教師・教育者・歴史家・経済学者として活躍していたトマス・ホジキンと結婚し、3人の子供に恵まれました。
結晶学研究の偉業
1936年、ドロシーはサマーヴィル・カレッジの研究員となり、インスリンの研究に着手しました。しかし当時、在学中に習得したX線結晶解析の技術は、この複雑なホルモンの構造を解明できるほどには発展していませんでした。彼女は他の科学者たちと協力しながら、この技術の完成に長い歳月を捧げることになります。数々の画期的な発見の中でも、1937年にコレステロールの立体構造、1945年にペニシリンの構造、1954年にビタミンB12の構造を次々と決定しました。そして1969年、ついにインスリンの構造解明に成功し、これを自らの最大の業績と位置づけています。その後、彼女は世界各地を巡り、インスリンおよび糖尿病治療におけるその役割についての啓発活動に尽力しました。
1964年、ドロシーは結晶学における功績によりノーベル化学賞を受賞します。その後もコプリ・メダル、メリット勲章、レーニン平和賞など、数多くの栄誉に輝きました。1972年から1975年にかけては国際結晶学連合の会長を務めています。また、武力紛争の危険性の低減に強い使命感を抱いていた彼女は、1976年から1988年まで、国家間の対話と核軍縮を掲げる国際運動「パグウォッシュ会議（科学と世界の諸問題に関するパグウォッシュ会議）」の議長を担いました。
困難を乗り越えて
ドロシーは若い頃から関節リウマチに苦しんでいました。年月とともに病状は悪化し、手足が変形して車椅子の使用を余儀なくされました。それでも彼女は決して活動を止めることなく、特に科学分野において精力的に研究を続けました。
ドロシー・ホジキンは1994年7月29日、心臓発作のためこの世を去りました。彼女の残した科学的遺産は、今日の構造生物学や創薬研究にも深く根付いています。