インドの元副大統領バイロン・シン・シェカワットは、故郷であるラージャスターン州カチャリヤワース村では「バボサ」という愛称で広く親しまれていました。グトゥカ(パンマサラ)をこよなく愛した人物で、ラージャスターン州内で彼が友人を作らず、グトゥカをねだったことのない村や町はないと言われるほどでした。国民会議派の重鎮ナワル・キショール・シャルマも同じくパンマサラ党で、二人は「なぜパンマサラのメーカーは我々をブランドアンバサダーにしないのか」と冗談を交わし合う間柄だったといいます。
結婚生活で授かった一人娘
シェカワットと妻スラージ・カンワルの間には、娘ラタンカンワルが生まれました。ラタンカンワルは、ヴァスンダラー・ラージェ内閣で大臣を務めたナルパト・シン・ラージヴィと結婚し、ヴィクラマーディティヤ・シンとアビマニユ・シンの二人の息子に恵まれました。
怯えた議員が足元にすがる
シェカワットがラージヤ・サバー(連邦院)議長を務めていた頃のある出来事です。ある議員が質問時間に3回連続で欠席しました。ラージャスターン州議会で培った豊富な経験を持つシェカワットは、その議員の経歴調査を命じました。議員側も調査の存在に気づき、執務室に呼び出された議員は足元にすがって謝罪。シェカワットは厳重に警告を与えたうえで許しました。以後、そのような議員は質問を控えるか、少なくとも本会議を欠席することはなくなったといいます。
「私は一体何を求めに来たのか」
シェカワットはカースト主義を強く嫌い、個人や特定のカーストよりも社会全体の結束を信条としていました。2007年、チャクレシュワリー・デーヴィーを祀るナーガナー寺院を訪れた際、集会の壇上で何度も「ラートール族の女神」として紹介されたことに不快感を示し、演説でこう語りました。「神々は特定の人やカーストのものではなく、社会全体のものだ。もし女神がラートール族のもので、私がシェカワット族なら、私は一体何を求めにここへ来たのだ!」
病院へ駆けつけたアショク・ゲーロート首席大臣
シェカワットは1年ほど体調を崩して療養していました。2010年5月15日の朝、アショク・ゲーロート首席大臣はシェカワットの容態が悪化していることを知り、同日午前9時にスワイ・マンシング病院のICUへ駆けつけ、医師から健康状態と治療状況について説明を受けました。
ヴァイシャク月ドゥージに灯り消ゆ
ラージャスターンでは、ヴァイシャク月の3日目を「アクハティージ」と呼び、あらゆる縁起の良い行事に最良の日として知られています。しかしシェカワットは、その前日にあたるヴァイシャク月2日目、2010年5月15日午前11時10分、心臓発作のためこの世を去りました。カルティク月の13日目(トラヨーダシー)に灯ったその光は、ヴァイシャク月2日目に消えたのです。
すべての仕事を投げ出して駆けつけたゲーロート
見舞いから戻ったばかりのゲーロート首席大臣は、シェカワット逝去の報せを受けると、手にしていたすべての仕事を投げ打ち、再びスワイ・マンシング病院へ向かいました。遺族を丁重に慰め、ラージャスターン州に3日間の州追悼を宣言しました。
国を挙げて参列した葬列
自宅での弔問には、アブドゥル・カラーム元大統領、ヴァスンダラー・ラージェ前首席大臣、ギュジャラート州知事カマラ氏らが訪れました。葬儀には、ハミード・アンサリ副大統領、ラージャスターン州知事シヴラージ・パーティル、ウッタル・プラデーシュ州知事B・L・ジョーシ、ハリヤーナー州知事ジャガンナート・パーディヤ、アショク・ゲーロート首席大臣、パンジャーブ州首席大臣プラカーシュ・シン・バーダル、当時ギュジャラート州首席大臣だったナレンドラ・モディ氏、マディヤ・プラデーシュ州首席大臣シヴラージ・シン・チョウハン、ウッタラークンド州首席大臣ラメーシュ・ポクリヤール、L・K・アードヴァーニー元副首相、ヴァスンダラー・ラージェ前首席大臣、C・P・ジョーシー連邦大臣、ジャスワント・シン元連邦大臣、ニティン・ガドカリBJP党首など、数多くの要人が参列しました。
シェカワット記念館の設立発表
アショク・ゲーロート首席大臣は、シェカワットの功績と記憶を後世に伝えるため、州政府としてジャイプールに「シェカワット記念研究所」の用地を提供すると発表しました。この施設には、シーカー街道沿いのヴィディヤーダル・ナガル・スタジアム近くの土地が割り当てられています。
彼のような人物は二度と現れない
シェカワットの死に際し、UPA議長のソニア・ガンジー夫人は遺妻宛ての弔意の手紙の中で、次のように綴りました。「バイロン・シン・シェカワット氏の逝去を深く悲しみます。公的生活において、彼のような人物はめったに見られません。彼の公的振る舞い、見識、そして政治的手腕の重要性は、誰もが認めるところです。あらゆる場面で対話を重んじるその資質は、実に稀有なものでした。あなたは生涯を共に過ごされた方です。彼の資質について、あなた以上に詳しい方がいるでしょうか。あなたの喪失と悲しみをお察しします。どうか神がこの損失に耐える力を与え、彼の魂に安らぎをもたらしますように」