ティムールの侵略が残した深い傷跡
14世紀末のインドは、ティムール(ティムール・ラング)による凄惨な侵略によって幕を閉じました。この侵略は北インドにとって、その後何世紀にもわたって魂から血が滲み続けるような潰瘍となったのです。ティムール軍の手によって北インドでは数百万人が虐殺され、ヒンドゥーの巡礼地は破壊され、牛が大量に屠られ、インド随一の技を持つ職人たちはサマルカンドへ連れ去られました。デリーの誇っていたあらゆる壮麗さは塵と化し、ティムールが去った後のデリー・スルタン朝は、燃え盛る火葬場と化したのです。
ティムールの撤退以降、1947年に至るまで、デリーを首都としてインド全土を統治しうるインド人勢力は現れませんでした。それを成し遂げたのは、例外なく外来の侵略者たちだけでした。
中央権力の空白と群雄割拠の時代
デリーがかように荒廃すると、混乱はインド全土へと広がりました。ベンガル、グジャラート、マールワー、カーンデーシュ、カシミール、ジャウンプル、シンド、ムルターンといった諸地方は、デリーへの宗主権を放棄して次々と独立国となっていきます。南方では、バフマニー王国と強大なヴィジャヤナガル帝国が台頭しました。
一方ラージプーターナーでは、この頃までにプラティーハーラ朝、チャウハーン朝、パラマーラ朝がすでに背骨を折られたように衰退していました。しかし、メーワールだけは隆盛の頂点に達しつつありました。アンベールのカチュワーハー家やマールワールのラートール家も数世紀にわたって存続してはいたものの、メーワールの圧倒的な力の前では影の薄い存在にすぎませんでした。
メーワール全盛のただ中で生まれた王子
こうした政治的背景のもと、15世紀に入って間もない頃、ラオ・ジョーダーは誕生しました。彼が生まれるわずか4年前、サイイド朝がデリーの玉座に就いています。あらゆる面で脆弱だったサイイド朝の弱い統治によってデリー・スルタン朝の基礎は大きく揺さぶられ、メーワールのシソーディヤー家にはさらなる強大化の好機が訪れたのです。
ラオ・ジョーダーの誕生当時、メーワール最強の君主マハーラーナー・クンバが王座に君臨していました。クンバの意を受けた暗殺によってジョーダーの父ランマルが殺され、マールワールの国がメーワールへ併合されたとき、ジョーダーはまだ22歳の若者でした。
不可能を可能に変えた男
父を失い、国を失った一介の落魄の王子が、クンバのような強大な王の手から、マンドールのような資源に乏しい王国を奪い返すこと――それは一見、まったくの不可能事業でした。しかしジョーダーは、この不可能を可能にしてみせたのです。彼とその息子たちは、馬蹄の音でタール砂漠のほぼ全域を駆け巡り、自らのための巨大な王国を築き上げました。1459年には新都ジョードプルを建設し、そびえ立つメヘランガル城塞の建造に着手しています。街の名「ジョードプル」が彼の名にちなむことは、言うまでもありません。
ジョーダーの子孫たちは、インドの各地へとその版図を広げていきました。マールワールはやがて、インドで3番目に大きな藩王国へと発展します。この見事な王は、他のどの王の手にも届かなかった黄金の一頁を、インドの歴史に刻みつけたのです。
偉大な王への鎮魂歌
本書は、35年余りにわたって敵と戦い続け、土着の勢力であれ外来の勢力であれこれを屈服させながら、ヒンドゥーの文化と宗教、そして国家を守り抜いた偉大な王「ラオ・ジョーダー」に捧ぐ、謙虚な鎮魂歌です。シャブハム(吉祥あれ)。
モハンラール・グプタ博士
ジョードプル、エアフォース・エリア、サルダール・クラブ・ヨージャナー63