シェイモン・ボグシュヴィチ（Szymon Boguszowicz）が描いたジグムント3世ヴァーサの肖像画。
ジグムント3世ヴァーサとは
ジグムント3世ヴァーサは、ヴァーサ朝出身のポーランド選挙王です。スウェーデン王ヨハン3世ヴァーサと、その妻となったポーランド王女カタジナ・ヤギェロンカとの間に生まれました。ステファン・バートリの死後の1587年、ポーランド君主として選出されました。
彼の出自は立候補にとって大いに有利に働きました。ジグムント1世（ジグムント・スタルィ）とボナ・スフォルツァの孫であり、ヤギェロー朝最後の君主であるジグムント2世アウグストの甥にあたる高貴な血筋だったのです。この立候補は、先代王の未亡人である女王アンナ・ヤギェロンカからも支持を受けました。
二重選挙とハプスブルク家との関係
1587年の王位継承では「二重選挙」が発生し、これに起因してハプスブルク家との戦争が勃発しました。しかしジグムント3世自身は、南隣国との緊密な協力を志向する人物でした。実際、オーストリアの公女アンナ、そしてその妹コンスタンツィアと相次いで結婚しています。
スウェーデン王位の喪失と北欧との長期戦争
1592年には父の死去によりスウェーデン王位も継承しましたが、1599年にその座を失いました。この結果、ポーランドはスカンジナビア王国との戦争に深く巻き込まれることになります。この紛争は約30年間続き、最終的にポーランドにとって不利な講和条約で終結しました。
治世における軍事的成果
一方で、その治世には数々の輝かしい軍事的成功もありました。1610年のクリュシヌの戦いでの勝利、1621年のホチムの戦い、1611年のスモレンスク攻略、さらには1610年から1612年にかけての一時的なモスクワ占領などが挙げられます。しかし、自らの強情さと権力欲のために、息子ヴワディスワフをモスクワの帝位に就けるという計画を自らつぶしてしまったことも知られています。
また1596年には、国家の首都をクラクフからワルシャワへ遷都しました。これは現在に至るまで続くポーランドの政治的中心地を決定づけた、極めて重要な決断でした。
錬金術への傾倒と晩年
ジグムント3世は錬金術への強い関心でも有名で、その実験が原因でヴァヴェル城に壊滅的な火災をもたらしたことさえあります。晩年は病気がちで、痛風や胆のうの疾患に苦しみながら統治を続けました。
彼は2番目の妃コンスタンツィアの死の直後にこの世を去りました。死因は脳出血だったと考えられています。