聖ヴォイチェフ（画像：パブリックドメイン）
聖アダルベルト（956～997）の生涯
ヴォイチェフ・スワヴニコヴィチ（956年～997年）は、チェコ出身の聖職者であり、プラハ司教、カトリック教会の殉教者、そしてポーランドの守護聖人として広く知られる人物です。父スワヴニクが当主を務めるスワヴニコヴィチ家に生まれ、同家の本拠地であったリビツェで育ちました。
当初、両親はヴォイチェフが騎士として身を立てることを望んでいました。ところが、幼少期に患った重い病気が転機となり、彼の進むべき道は聖職者へと定められます。983年にはプラハ司教区の長に就任し、妥協を許さない厳格な司教としてその名を確立しました。
司教としての苦難と一族の悲劇
989年、信者たちとの緊張関係が原因で司教区を離れ、宣教活動へと身を投じました。その過程で、ハンガリーの異教徒アールパード朝の宮廷と対立することになります。さらに彼は、スラヴ人奴隷のイスラム諸国への売買に対しても断固として反対の姿勢を貫きました。
一方、スワヴニコヴィチ家はチェコのプシェミスル家と勢力を競い、ボレスワフ2世とも対立関係にありました。ついに君主は995年、リビツェへの侵攻を決行し、一族のほぼ全員が残忍にも殺害されてしまいます。奇跡的に生き残ったのは、ラジム・ガウデンツィ、当時勇敢王ボレスワフに仕えていたソビェスワフ、そしてヴォイチェフ自身の三人だけでした。
最後の宣教と殉教、そして崇敬の広まり
数々の波乱を経て、後の聖人は神聖ローマ皇帝オットー3世の宮廷に身を寄せました。しかし、家族が虐殺されたばかりのチェコへ戻ることはできませんでした。そこで彼は皇帝の同盟者である勇敢王ボレスワフの治めるポーランドへ向かい、997年、異教徒プルーセン人のキリスト教化という最後の大宣教に出発します。布教を始めた矢先、ヴォイチェフは殉教者としてその生涯を閉じたのです。
彼の死からわずか2年後には「聖アダルベルト古伝」が著され、当時の皇帝は彼に捧げられた教会を建立するなど、その崇敬の発展を強く後押ししました。1000年にはオットー3世自身が殉教者の墓のあるグニェズノへ巡礼に訪れ、聖遺物（切断された腕）を授かっています。