ラファエロ・サンツィオ(1483年〜1520年)は、イタリア・ルネサンス期を代表する画家であり、優れたデザイナー兼建築家でもありました。
ウルビーノからペルージャへ ― 修業時代
ラファエロは、父親が工房を構えていたウルビーノで育ちました。当時のウルビーノは重要な芸術の中心地の一つでした。その後、彼はペルージャに移り、著名な画家ペルジーノに師事して絵画の技法を磨きました。やがて工房の実質的な指導者となり、《聖母の結婚》(1504年)をはじめとする初期の祭壇画を次々と生み出していきます。
フィレンツェでの飛躍
同じ1504年にフィレンツェへ移ったラファエロは、レオナルド・ダ・ヴィンチ、ミケランジェロ、フラ・バルトロメオといった巨匠たちの作品に触れながら、自身の画風をさらに洗練させていきました。
ローマ教皇庁での活躍
1508年、建築家ブラマンテの推薦により、ラファエロはローマ教皇ユリウス2世に仕えるためローマの宮廷に招かれ、バチカン宮殿の部屋の装飾を担当することになりました。特に「署名の間」と「エリオドロスの間」のフレスコ画は自らの手で完成させ、それ以外の装飾は弟子たちに委ねました。
1513年にレオ10世が即位すると、ラファエロはブラマンテの後任としてサン・ピエトロ大聖堂の建設計画を含む数々の権威あるプロジェクトを指揮します。また、システィーナ礼拝堂に飾られる《使徒の行伝》タペストリーの下絵も手がけ、その一方で肖像画や祭壇画の制作も続けました。
晩年の傑作《キリストの変容》
1517年から1520年にかけて描かれた《キリストの変容》は、精緻なデッサン、調和のとれた線、繊細な色彩によって、彼の芸術の頂点とされる記念碑的作品です。この絵画が西洋美術に与えた影響は、19世紀末に至るまで長く続きました。
しかしラファエロは、37歳という若さでマラリアのためこの世を去りました。短い生涯でありながら、ルネサンス美術に計り知れない足跡を残したのです。
基本情報
生没年：1483年 - 1520年
職業：画家 / デザイナー / 建築家