生い立ちと学業
ホセ・ガルベス・エグスキサ（José Gálvez Egusquiza）は、1819年3月17日にカハマルカで生まれ、1866年5月2日にカヤオで亡くなりました。父は1826年に代議士を務め、カハマルカ科学大学を創設したリマ出身の大佐ホセ・ガルベス・イ・パス（José Gálvez y Paz）、母はカハマルカの貴婦人マリア・ミカエラ・デ・エグスキサ・イ・アリスティサバル（María Micaela de Egúsquiza y Aristizábal）です。
彼はフアン・ピオ・ブルガ司祭が校長を務める中央科学芸術学校に学びました。卒業後は家庭の事情により、しばらくの間カトゥデン農園の経営管理を担いました。1842年頃にようやくリマへ移り、著名な司祭にして聖職説教者のバルトロメ・エレーラが学長を務めるサン・カルロス神学校に入学します。1845年には法学士号を取得し、以後5年間、セルロ・デ・パスコおよびタルマ地方で弁護士として活動しました。
自由主義教育者としての歩み
1850年にリマへ戻ると、ヌエストラ・セニョーラ・デ・グアダルーペ学校の教員となり、2年後には兄ペドロの後任として同校校長に就任しました。彼がこの学校で展開した極めて自由主義的な教育方針は、サン・カルロス神学校で自らが受けた保守的な教育とは根本的に対照的なものでした。
ラモン・カスティージャ将軍がアレキパで蜂起すると、彼はその軍勢に加わりました。教室から一貫して必要性を訴え続けてきた先住民貢納税の廃止（1854年7月5日）と奴隷制の廃止（1854年11月3日）の実現に大きく貢献しています。
政治的闘争と亡命の日々
彼はラ・パルマの戦い（1855年1月5日）に参加し、カスティージャ革命の勝利を受けてサン・カルロス神学校の学長に任命されました。学長として、バルトロメ・エレーラが推進していた保守主義的な教育路線に勇敢に立ち向かいました。
しかし1857年、カスティージャがガルベスが代議士を務めていた国民議会を解散させたことで、両者の関係は決定的に悪化します。ガルベスは熱烈な反対派となり、「コンスティトゥシオナル」紙（1858年4月3日〜8月1日）の編集に携わりました。
さらに1860年11月13日の新憲法の施行を阻止するため、リカルド・パルマら自由主義者や将校たちとともにカスティージャ打倒の陰謀に加わり、同年11月23日にはディボルシアダス通りの大統領邸宅を襲撃しました。計画は失敗し、彼はリマのチリ公使館に避難した後、亡命を余儀なくされます。ヨーロッパを遍歴した後、1862年にペルーへ帰国して法律実務に専念し、翌年サン・マルコス大学で法学博士号を取得しました。学位論文のテーマは、国家に対する学術機関の自律性でした。
カヤオ防衛と英雄的な最期
1865年にはリマ弁護士会会長に選出されました。その立場から、太平洋に出没するスペイン艦隊の侵略に対するフアン・アントニオ・ペセト将軍の消極的な態度に公然と異議を唱えたため、再びチリへの追放処分を受けます。彼はチンチャでマリアノ・イグナシオ・プラド大佐が率いる復興軍に身を投じ、この運動の勝利後、陸海軍大臣に任命されました（1865年）。
1866年4月27日、スペイン艦隊司令官カストロ・メンデス・ヌニェス提督は旗艦「ヌマンシア」から宣言書を発表し、1865年1月27日の条約違反をペルーに非難したうえで、4日以内にカヤオを砲撃すると脅しました。これを知ったガルベスは直ちに同港の防衛指揮を引き受けます。彼は南北に一連の砲台群を築き、弱体化した艦艇を中央に配置しました。北部防衛線にはフニンの塔、アヤクチョ要塞、そして町の名物である有名な大砲が据えられ、南部にはサンタ・ローサ要塞、旋回式装甲塔のラ・メルセードの塔、そして「マル・ブラバ」（荒海）に面したセピタ砲台が配置されました。
1866年5月2日、戦闘開始早々、サンタ・ローサ要塞のブラックリー砲の一門が破壊されました。さらに不幸なことに、スペイン艦「アルマンサ」からの砲弾が扉の一つから飛び込み、火薬の束の中で炸裂。大爆発が起こってラ・メルセードの塔は崩壊し、ホセ・ガルベスはそこで英雄的に戦死したのです。