アグスティン・ガマラ・メシア（Agustín Gamarra Messia）は、ペルー共和国の軍人にして大統領であり、共和政成立初期のペルーを象徴する「カウディージョ（軍閥指導者）」の典型的人物です。独立直後の混乱した時代に軍事力を背景に政治の表舞台に立ち、二度にわたって国家の頂点に立った彼の生涯は、新生ペルーの激動の歴史そのものといえるでしょう。
生い立ちと王党派軍人としての出発
1785年8月27日、クスコに生まれました。父はスペイン人の書記官ドン・フランシスコ・ガマラ、母は庶民出身の先住民女性ドーニャ・ホセファ・ペトロニラ・メシアでした。
1809年、王党派（スペイン側）の軍側）の軍隊に加わって軍人としてのキャリアを開始します。その後、ホセ・マヌエル・デ・ゴイエネチェ将軍が率いる上ペルー遠征部隊に従軍し、グアキの戦い（1811年）、サルタおよびトゥクマンの戦い（1812年）、ビルカプキオおよびアヨウマの戦い（1813年）など、独立戦争初期の主要な戦闘に相次いで参戦しました。
1814年、クスコでアングロ兄弟とプマカワ酋長が蜂起すると、ガマラはこの反乱の鎮圧に志願し、オルロからラミレス将軍の指揮下で戦います。勝利のうちにラパスとアレキパに入城し、1815年1月7日に中佐へ昇進。翌3月11日の決定的なウマチリの戦いにも参加しました。反乱参加者を裁く治安委員会の一員となりましたが、罪人に対して寛容すぎたため委員会から外されています。その後は暫定収入会計官としてクスコの行政整理に携わり、1816年まで務めました。
大佐に昇進するとプノへ赴任して行政職を務め、1820年にはクスコ連隊第一大隊の隊長に任命されました。
独立運動への転身と苦難の戦歴
この頃、ガマラはクレオール主導の独立運動に身を投じることを決意します。リマでのセンテノ大佐の反乱を支持し、トゥピサでも陰謀に加わりましたが、反乱側がオラニェタ将軍に裏切られたため計画は実現しませんでした。こうした状況の中、ガマラは副王ラ・セルナの副官としてリマに呼ばれることになります。
しかし、スペイン王政への忠誠は長くは続きませんでした。1821年、ワウラのサン・マルティン司令部前に現れ、解放軍に加わったのです。中央高地へ派遣され、当地で活動するモントネーロ（ゲリラ部隊）をもとに正規軍を編成する任務を与えられました。
ところが、独立軍側についてからの彼の戦歴は必ずしも華々しいものではありませんでした。1821年4月14日、マリアノ・リカフォルテ率いる王党派軍と交戦して敗北し、軍法会議にかけられる事態に陥ります（後に全罪状で放免）。続いてアルゼンチン出身のアルバレス・デ・アレナレス将軍の第二次中央高地遠征ではコンセプシオンの戦いで敗退。さらにピオ・トリスタン将軍の愛国軍分遣隊に加わってイカ渓谷へ向かいましたが、1822年4月7日のマカコナの戦いでも敗れ、軍法会議の末に4か月間の停職処分を受けました。
アヤクチョの戦いと将軍への昇進
ペルーが政治的動乱の中にあった時期、ホセ・デ・ラ・リバ・アゲーロ元帥が共和国大統領に任命されます。リバ・アゲーロはガマラに陸軍大臣の座を打診しましたが、彼はこれを辞退しました。代わりに1823年4月8日、旅団将軍（准将）へ昇進し、アンドレス・デ・サンタ・クルス将軍とともに第二次インターメディオス遠征（1823年5月～9月）へ出発しています。
シモン・ボリーバルの到来が目前に迫ると、ガマラはただちに支援を表明しました。そして1824年の栄光あるアヤクチョの戦いに参加します。しかし、スクレがボリーバルへ送った報告書の中で、ガマラの貢献は適切に言及されませんでした。この「省略」をガマラは生涯許さなかったと伝えられています。それでも彼は1825年1月に師団将軍（少将）へ昇進し、直ちにクスコ県知事（プレフェクト）兼南部諸県の軍事長官に任命されました。
同年、ズリテにおいてフランシスカ・スビアガと結婚します。彼女は後に「ラ・マリスカーラ（元帥夫人）」の愛称で広く知られるようになりました。
ボリビア介入と「ピキサ元帥」の誕生
1827年、ガマラはランパ選出の代議員に当選します。この地位を得た彼は、スクレとコロンビア人部隊を撤退させ、「北部（コロンビア）」勢力の影響をチュキサカ政府から一掃するため、ボリビアへ武力介入しました。1828年7月6日のピキサ条約締結後、上ペルー（ボリビア）から撤収。以降、彼は「ピキサ元帥」の名で呼ばれることになります。
続いて大コロンビアとの戦争に介入し、1829年2月27日のポルテテ・デ・タルキの戦いで最前線に立ちました。この戦いでコロンビア軍が勝利を宣言すると、大きな損害を被ったガマラは、北部にいたラ・マル大統領に対してクーデターを決行し、彼をコスタリカへ追放します。
初の大統領就任（1829～1833年）
議会で選挙が行われ、1829年8月31日、ガマラは憲法上の任期4年で共和国大統領に任命されました。この任期中、彼は実に14回もの反乱・革命に直面することになります。ペルー・ボリビア連合の樹立構想は失敗に終わり、自由主義者たちが引き起こす無秩序状態への対応に追われ、深刻な経済危機にも見舞われました。
任期終了時に実施された選挙では、ガマラの推す候補ではないルイス・ホセ・デ・オルベゴソ将軍が当選します。たちまち内戦が勃発し、「ピキサ元帥」ことガマラはマキンワヨで敗れてボリビアへ亡命し、盟友サンタ・クルスとの協定を模索しました。
ペルー・ボリビア連合との対決
ところがペルー・ボリビア連合が樹立されると、ガマラは旗幟を翻します。今度はエクアドル、次いでチリの支援を取り付け、大規模な「復古（レストラウラシオン）」遠征軍の組織に乗り出しました。この遠征は、ポルタダ・デ・グイアスの戦い（1838年8月21日）とユンガイの戦い（1839年1月20日）における勝利によって、連合体制に終止符を打つことになります。
再び大統領へ、そしてインガビの戦いでの最期
1840年7月10日、アグスティン・ガマラは再び共和国大統領の座に就きました。政権発足後の最初の課題は国内の平定でした。マヌエル・イグナシオ・デ・ビバンコがアヤクチョ、クスコ、アレキパ、プノの山岳地帯で起こした反乱をはじめ、あらゆる反乱の拠点が制圧されていきます。
こうして残された唯一の問題は、サンタ・クルスとの対決だけとなりました。ボリビアに亡命中のサンタ・クルスがホセ・バリビアンの支援を受けてボリビアに復権することを防ぐため、ガマラはボリビアへの宣戦を布告します。しかし、1841年11月18日のインガビの戦いで敗死し、56歳の生涯を閉じました。
妻の「ラ・マリスカーラ」はそれ以前に、バルパライソへの亡命生活中に世を去っています。カウディージョとして波乱に満ちた生涯を駆け抜けた男の物語は、ペルー共和政初期の混沌とした時代を今に伝えるものといえるでしょう。