ホセ・ドミンゴ・デ・ラ・マル・イ・コルタサル(José Domingo de La Mar y Cortázar)は、軍人にして政治家です。父は王立財務庁の管理者マルコス・デ・ラ・マル、母はホセファ・コルタサル。1778年、現在のエクアドルにあたるクエンカの街で生まれました。
幼少期に叔父フランシスコに連れられてスペインへ渡り、その強い縁故を通じて名門サヴォイア連隊に入隊。叔父の人脈は彼に安定した収入をもたらしただけでなく、少尉の階級も与えました。
スペイン軍人としての栄光
1794年、ラ・マルはルシヨン戦役でコンケスト伯の指揮下に入りフランス軍と戦い、その功績により大尉に昇進しました。その後も数々の軍事行動に参加し、ナポレオン軍の侵攻に対する国民戦争が始まった頃には、すでに中佐の階級を有していました。
1808年から1809年にかけて、パラフォックス大佐とともにサラゴサ防衛戦に参戦し、ここで重傷を負います。サラゴサの城塞は最終的に降伏を余儀なくされましたが、彼は「祖国の英雄的功績者」の称号を授かりました。
その後、イギリス将軍ブレイクが率いるバレンシア戦線に転属すると、4,000人の熟練擲弾兵からなる「ラ・マル縦隊」を指揮。再び負傷し、トゥデラの病院で治療を受けました。
捕虜としてフランスへ送られた彼は、ブルゴーニュ地方のソミュール城に幽閉されましたが、獄中でフランス語とフランス文化の古典研究に打ち込みました。やがてムニョス・マリア准将とともに脱走に成功し、スイス、チロルを経てアドリア海の港湾都市トリエステへたどり着きます。
そこからスペインへ帰還した頃には、フェルナンド7世によるブルボン王朝の復位が実現していました。顕著な武功を評価されたラ・マルは、1815年に准将へ昇進し、王立サン・エルメネヒルド軍事勲章の騎士に叙せられます。ほどなくして、ペルー副王領の副総監察官としてリマへ派遣されることになりました。
ペルーへの到着
1816年11月にペルーへ到着すると、カヤオ要塞とプレシディオの総督職に就任しました。ペズエラ副王の統治下では、軍事防衛体制を整えるために開かれたあらゆる軍事会議に出席しています。1819年、コクラン提督の艦隊による海上封鎖の際に首都を守り抜いた功績により、元帥へ昇進しました。
1820年9月、ペズエラおよびラ・セルナ、ジャノ両将軍と会談し、リマ防衛計画とサン・マルティン率いる解放軍の使節受け入れ方針を協議しました。レアル・フェリペ要塞に残る任務を託されたラ・マルは、コクラン艦隊による新たな封鎖と、愛国軍によるリマ占領という苦境に直面します。
補給と武器の枯渇、クリオージョとしての自覚、そしてサン・マルティンとの旧友の情誼――これらが彼を動かし、1821年9月19日、カヤオの降伏文書に署名しました。スペイン時代からの知己であった保護者サン・マルティンは、ただちに王党派時代の元帥に相当する師団将軍の地位を彼に申し出ました。
ペルー独立への道
独立の大義を固めたラ・マルは、家族を訪ねるためグアヤキルへ旅立ちます。滞在中の1822年1月、ペルー寄りの姿勢を示すグアヤキル評議会から州司令官に任命されました。この職において王党派指揮官ビジェガスの降伏を実現させ、フリゲート艦「テスト」「ベンガンサ」、コルベット艦「アレハンドロ」の引き渡しを受け、北部諸州のペルー代表トルレ・タグレによって大元帥に叙せられました(1822年3月22日)。
その後、ワイラス選出の代議員として共和国議会に加わります。1822年9月、サン・マルティンが退陣した際に設置された統治評議会の議長を委ねられ、南部中間港へ向けた第一次遠征を組織しましたが、その失敗の責任を問われて解任されてしまいます。その後チリへ、さらにエクアドルへと移りましたが、1824年1月26日、ボリーバルによってペルー軍総司令官に任命され、トルヒーヨを拠点に愛国軍の再編を命じられました。
山岳地帯での戦役で成功を収め、フニンの戦いに参戦。さらにアヤクーチョ近郊のキヌア平原では、王党派に対する最終勝利に決定的な役割を果たしました。この功績は、スクレが1824年12月9日付の戦闘報告書の中で公式に認めています。武勇への褒賞として「オクカヘ」農園が与えられましたが、大元帥はこれを固辞し、所有者へ返還しました。代わりに、ボリーバルがボリビア滞在中に行政権を担うため設置した政府評議会(1825年2月)への参加を受諾しています。
共和国大統領への就任
翌年、健康上の理由から休暇を申請し、グアヤキルの農園へ隠棲しようとしました。しかし直後に、1823年に結婚していた妻ドニャ・ホセファ・ロカ・フエルテを亡くし、政治から離れるつもりで、姉妹がブヒオに所有する農場へ身を寄せました。
ところが1827年4月、リマ選出の代議員としてペルー議会に選ばれると、議会は彼に共和国大統領への就任を要請しました。ラ・マルがチャンカイに到着し、盛大な歓迎式典を避けるため変装してリマへ入ったのは、同年8月19日のことでした。
しかし政権発足の当初から、ガマーラ、グティエレス・デ・ラ・フエンテ、サンタ・クルースといった軍人たちが新大統領の強力な政敵として台頭します。彼の政権は、首都に集結する反対勢力のみならず、アヤクーチョ地方イキチャにおける先住民の蜂起、そして何よりも大コロンビアとの武力衝突という重大な試練に直面することになりました。
失脚と晩年
1828年9月、臨戦態勢に入ったラ・マルは、海陸両面の作戦を組織するためパイタへ向けて出航しました。しかし北の隣国との対決は敗北に終わり、大統領は失脚。政敵による政治・軍事クーデターによって完全に追い落とされたのです。
彼はベルムデス大佐や一部の従者たちとともに中央アメリカへ送られ、1829年6月24日にコスタリカのサンホセへ到着。カルタゴへ移り、ここに終の住処を定めました。深い苦悩の中で、生前に姪アンヘラ・エリサルデとの代理婚約を結びましたが、彼女はラ・マルとの再会を果たせないまま旅路を終えることになります。
スペインとペルーの戦役で勇名を馳せた勇敢な戦略家は、1830年10月11日、52歳でサンホセの地にて息を引き取りました。遺体がピウラへ移送されたのは1843年のことで、その2年後、リマ大聖堂において名誉ある埋葬が執り行われたのです。