アントニオ・デ・メンドーサ・イ・パチェコは、ペルー副王国の第2代副王を務めた人物です。1493年頃、スペイン南部のグラナダで生まれました。テンディージャ伯（第2代）にしてアンダルシア総監を務めたドン・イニゴ・ロペス・デ・メンドーサと、ビジェナ侯爵家の血筋に連なるドニャ・フランシスカ・パチェコ・ポルトカレロとの間の次男として育ちました。父からは、サンティアゴ騎士団の管轄権下にあり、5万ファネガ余りの耕作地を含むソクエラモスのエンコミエンダを授けられています。
彼はカルロス1世（皇帝カール5世）の初期のスペイン巡幸に随行する側近の一員となり、1520年にはカスティーリャで勃発したコムネロスの反乱の鎮圧に加わりました。さらに数多くの外交任務においても賢明な手腕を発揮しています。こうした実績を買われ、ヌエバ・エスパーニャ領を統治する初代副王に任命され、俸給として年6,000ドゥカート、さらに護衛の維持費として2,000ドゥカートが支給されました。
初代ヌエバ・エスパーニャ副王としての治世
1535年11月14日、メキシコ市にて正式に着任しました。在任期間中には、以下のような重要な施策が実現しています。
- 貴族階級の先住民子弟の教育機関「サンタ・クルス・デ・トラテルルコ学院」の創設を支援
- 1539年、フアン・パブロスの家における新大陸初の印刷所の設置を認可
- メキシコ造幣局による初の貨幣鋳造を命じる
そのほか、慎重さと細心の配慮をもって、「新法」施行に伴う征服者や入植者たちの請求から生じる紛争の発生を巧みに回避しました。
ペルー副王国への転任
宮廷は、ヌエバ・エスパーニャ統治で培ったドン・アントニオの豊富な経験こそ、反乱的な気運を抑え、ペルーの政治を的確に導くのにふさわしいと判断しました。1549年7月8日、彼はペルーの副王・総督・陸海軍最高司令官およびリマのアウディエンシア（高等裁判所）長官に任命されます。こうして彼は、栄転として南の大副王国への転任を与えられた、ヌエバ・エスパーニャ歴代首脳の長い系譜の最初の一人となったのです。
メンドーサは出発時すでに病を患っており、アカプルコを出航し、レアレホとパナマの港に立ち寄ったのち、1551年5月15日にトゥンベスへ到着しました。そこから平野部の陸路を進み、同年9月12日に「王の街」ことリマへ荘厳な入城を果たしています。半身不随の後遺症に苦しむ健康不良の身でありながら、彼は行政と公共サービスの秩序回復に全力を注ぎました。
自ら国土を巡って統制を敷くことは叶わなかったため、息子ドン・フランシスコを南へ派遣し、人口稠密な地域をリマからポトシまで巡回させ、天然資源の利用状況と先住民への扱いについて調査させました。1552年にはリマのアウディエンシア向けの勅令を公布します。これは判事、検察官、書記官、弁護士などの法務関係者の権限と義務を定めたもので、ペルーで公布された初の司法手続法典として大きな意義を持つものでした。
短い治世10ヶ月の功績と最期
わずか10ヶ月という短い治世の間にも、聖アウグスティノ会修道士たちの初めての来訪や、大司教ヘロニモ・デ・ロアイサの呼びかけによる第1回リマ教会会議（1551年）の開催といった歴史的出来事が起こっています。
一方、先住民の「人身奉仕」、すなわちエンコミエンデロによる無償労働力の自由な利用については、本国（スペイン）が数年前に廃止を命じていましたが、暴動再燃への懸念からペルーでは実施が見送られてきました。それでもリマのアウディエンシアの判事たちは、この措置をこれ以上先延ばしにすべきではないと決議し、1552年6月23日、先住民に対する無償労働の強制を廃止する布告を発布しました。この結果、社会不安と激しい抗議の嵐が巻き起こったことは広く知られています。
病弱の身であったドン・アントニオ・デ・メンドーサは、本来なら判事たちの決定を承認すべき立場にありましたが、1552年7月21日、リマの総督府で亡くなりました。壮麗な葬儀が執り行われたのち、リマ大聖堂の聖器室に埋葬されています。
彼自身の筆による著名な著作は知られていませんが、タワンチンスユ（インカ帝国）の統治体制や征服の実相に関する正確な情報の収集を委嘱したことで、少なくともフアン・デ・ベタンソス著『インカ史要約（スマ・イ・ナラシオン・デ・ロス・インカス）』（1551年）成立の端緒を開いた点は特筆されます。