「独立宣言」の起草者であり、アメリカ合衆国第3代大統領を務めたトーマス・ジェファーソン(1743年〜1826年)。その偉業はよく知られていますが、家族構成については意外と詳しく知られていないかもしれません。
トーマス・ジェファーソンに実の兄弟はいたのか?
結論から述べると、トーマス・ジェファーソンには血縁のある実の兄弟はいませんでした。ただし、姉妹は存在し、次の2人が知られています。
メアリー・ジェファーソン・ボリング(Mary Jefferson Bolling)
ジェファーソンの姉妹のひとりであるメアリーは、結婚後にボリング家の姓を名乗りました。当時のバージニア植民地上流社会では、ジェファーソン家をはじめとする名家同士の婚姻関係が広く結ばれており、メアリーもそうした家族のネットワークの中で人生を歩みました。
ジェーン・ランドルフ(Jefferson)エップス(Jane Randolph (Jefferson) Eppes)
もうひとりの姉妹であるジェーンは、旧姓のジェファーソンから、結婚後はエップス家の姓を名乗りました。母方の姓でもある「ランドルフ」を名に持つことからも、ジェファーソン家とバージニア有数の名門ランドルフ家との深いつながりがうかがえます。
ジェファーソンの家族背景
トーマス・ジェファーソンは1743年、バージニア植民地で父ピーター・ジェファーソンと母ジェーン・ランドルフの間に生まれました。母方のランドルフ家はバージニアで最も有力な家系のひとつであり、この恵まれた環境が彼の教育やその後の活躍に大きな影響を与えたといわれています。
まとめ
トーマス・ジェファーソンには実の兄弟はいませんでしたが、メアリー・ジェファーソン・ボリングとジェーン・ランドルフ(Jefferson)エップスという2人の姉妹がいました。建国の父と呼ばれる彼の人柄や価値観を理解するうえで、家族の存在は見逃せないポイントです。