ベトナム戦争において、アメリカ軍は公式の死傷者報告書の中で、兵士が自らの携行する弾薬や武器の偶発的な爆発によって死亡または負傷した事例を指す際、「偶発的自己破壊(Accidental Self Destruction)」という用語を使用していました。
「偶発的自己破壊」の具体的な意味
この分類は、敵の攻撃による戦死者(戦闘中の死亡)とは区別され、あくまで非戦闘要因による事故として扱われたものです。典型的な例として挙げられるのが、手榴弾の不具合です。
例えば、以下のような状況が該当します。
- 手榴弾が投擲前に誤って作動し、爆発したケース
- 信管の不良により、意図したタイミングより早く炸裂したケース
- 輸送中や保管中の弾薬が偶然爆発したケース
なぜこのような区分が必要だったのか
ベトナム戦争では、ジャングルでの近接戦闘が多かったため、手榴弾をはじめとする爆発物が日常的に使用されていました。その結果、味方の攻撃(フレンドリーファイア)でもなく、敵の攻撃でもない、純粋な事故による犠牲者が一定数発生しました。
米軍の死傷者記録では、戦闘による死亡(KIA)、負傷による死亡(DOW)のほか、交通事故、病気、事故など様々な非戦闘死亡のカテゴリーが設けられており、「偶発的自己破壊」はその中の一つとして記録されていました。このような細分化された分類によって、犠牲者の状況をより正確に把握・統計することが可能になっていたのです。