デブスはインディアナ州テレホートの貧しいドイツ移民の家庭に生まれた。彼は 14 歳で働き始め、その後労働組合運動に参加するようになりました。 1893年、彼は連邦政府によって鎮圧された大規模な国鉄ストライキであるプルマン・ストライキの指導に参加した。デブスはストライキへの関与により逮捕され、懲役6か月の判決を受けた。
刑務所から釈放された後、デブスは著名な社会主義者になりました。デブスは 1901 年のアメリカ社会党の設立に貢献し、1900 年から 1920 年まで 5 回同党の大統領候補を務めました。デブスは人気がありカリスマ的な人物であり、彼の選挙運動は米国における社会主義の知名度を高めるのに役立ちました。
1912年、デブスは社会党候補として大統領に立候補し、90万票以上を獲得した。これは社会党候補者としてはアメリカ史上最高の得票数となった。デブスは生涯を通じて社会主義を求める運動を続け、アメリカ左翼の象徴となった。
デブスは 1926 年にイリノイ州エルムハーストで 70 歳で亡くなりました。彼はアメリカの歴史の中で最も重要な人物の一人とみなされており、彼の功績は世界中の社会主義者や活動家にインスピレーションを与え続けています。
デブスの最も有名な引用のいくつかを以下に示します。
* 「多数に対する少数の組織的抑圧に対して、公然と反乱を起こす時が来た。」
* 「労働者階級と雇用者階級には何の共通点もありません。」
＊「資本家階級は労働者階級の敵である。」
* 「社会主義は世界の希望です。」
＊「世界の未来は労働者階級のものだ。」