ジェームズの初期のキャリアは、19世紀アメリカの激動の時代と重なり、軍人としての出発から政治家への転身まで、多岐にわたる歩みを見せています。ここでは、その経歴を時系列で分かりやすくご紹介します。
軍人としてのキャリア
ジェームズは1837年、ニューヨーク州ウェストポイントにあるアメリカ陸軍士官学校を卒業し、将校としての第一歩を踏み出しました。卒業後まもない1838年には、フロリダで先住民セミノール族との戦いであるセミノール戦争に従軍し、若くして実戦経験を積んでいます。その後は米墨戦争にも従軍し、1847年の大尉昇進を皮切りに、1855年には少佐へと順調に階級を重ねていきました。
しかし1861年、南北戦争が勃発すると状況は一変します。ジェームズはアメリカ合衆国陸軍を辞任し、故郷バージニアと同じ南部側のアメリカ連合国（南軍）陸軍に身を投じることを決断しました。
- 1837年：アメリカ陸軍士官学校（ウェストポイント）を卒業
- 1838年：フロリダでのセミノール戦争に従軍
- 1841年：米墨戦争に従軍
- 1847年：大尉に昇進
- 1855年：少佐に昇進
- 1861年：合衆国陸軍を退役し、南軍（アメリカ連合国陸軍）に参加
政治家・弁護士としての経歴
軍人としての道を歩む一方で、ジェームズは政治の世界でも活躍しました。南北戦争前の1856年から1861年にかけてはバージニア州上院議員を務め、開戦後は南軍の将軍として終戦の1865年まで指揮を執っています。
戦後は1865年からバージニア州リンチバーグで弁護士として活動を再開し、市民生活への復帰を果たしました。その後、1872年にはバージニア州知事に就任し、さらに1874年から1876年にかけては、バージニア州選出のアメリカ合衆国上院議員として国政にも携わりました。
- 1856年〜1861年：バージニア州上院議員を務める
- 1861年〜1865年：南軍の将軍として勤務
- 1865年〜1872年：バージニア州リンチバーグで弁護士として活動
- 1872年〜1874年：バージニア州知事を務める
- 1874年〜1876年：バージニア州選出の合衆国上院議員を務める
まとめ
ジェームズの初期のキャリアは、ウェストポイントでの教育から始まり、セミノール戦争や米墨戦争といった実戦を経て、南北戦争では南軍の将軍として歴史の表舞台に立つという、波乱に満ちたものでした。戦後は弁護士、州知事、そして合衆国上院議員へと活躍の場を広げ、軍人と政治家の両面でその名を残した人物といえるでしょう。