結論：その前提は誤りです
「米国100ドル紙幣の透かしには、目を閉じ、眉をひそめ、鼻の尖ったフランクリンが描かれているのはなぜか」という疑問を目にすることがありますが、実はこの前提自体が誤解です。
実際の100ドル紙幣の透かし(ウォーターマーク)には、ベンジャミン・フランクリンの肖像が描かれており、彼の目は開いており、表情も穏やかです。眉をひそめたような怒った顔は描かれていません。
透かしはどのような仕組みで作られているのか
米国紙幣の透かしは、紙の厚みの違いによって浮かび上がる仕組みです。製造段階で紙の繊維の密度を調整することで肖像が形成され、通常の状態ではほとんど見えませんが、紙幣を光にかざすと表裏どちらからでも確認できます。
100ドル紙幣の場合、表面に印刷されているフランクリンと同じ肖像が、紙幣の右側の余白部分に薄く浮かび上がります。光の加減や見る角度によっては輪郭がぼやけて見えるため、印象が変わることがありますが、描かれているのはあくまで通常の穏やかな表情のフランクリンです。
100ドル紙幣の主な偽造防止機能
2013年シリーズ以降の100ドル紙幣には、透かし以外にも高度なセキュリティ機能が多数施されています。
- 3Dセキュリティリボン: 紙幣に織り込まれた青いリボンで、角度を変えると鐘と数字「100」が上下に動いて見えます。
- 色が変化するインク: 表面左下のインク壺の中の鐘は、紙幣を傾けると銅色から緑色に変化します。
- セキュリティスレッド: 光にかざすと「USA 100」の文字が読める糸が入っており、紫外線下ではピンク色に光ります。
- マイクロプリント: 肉眼では判別できない極小の文字が随所に印刷されています。
なぜ奇妙な誤解が広まったのか
「目を閉じたフランクリン」というイメージは、透かしを斜めから見たり、光の透過具合で輪郭が不明瞭になったりした際の見え方や、インターネット上の噂・都市伝説として拡散したことが原因と考えられます。
透かしは必ず光にかざして正面から確認するものであり、見え方の違いが不気味な印象を与えてしまった可能性があります。
いずれにしても、米国政府版務局(Bureau of Engraving and Printing)が発行する正規の100ドル紙幣の透かしは、目を開けた穏やかな表情のフランクリン肖像です。もし手元の紙幣の透かしが明らかに異なる場合は、偽造の可能性もあるため、他のセキュリティ機能と併せて慎重に確認することをおすすめします。