ボーマルシェ(Beaumarchais、1732~1799年)、本名ピエール・オーギュスタン・カロンは、フランスの作家・劇作家です。『セビリアの理髪師』や『フィガロの結婚』といった戯曲で広く知られています。
彼の経歴は実に多彩です。王の第一時計職人として頭角を現し、裕福な宮廷未亡人と結婚し、ルイ15世の王女たちにハープを教えるまでになりました。1761年には貴族に列せられて「ボーマルシェ卿」となり、国王に仕える秘密工作員として活動する一方、大実業家としても成功を収めます。しかし、数々のスキャンダルや訴訟に巻き込まれることも少なくありませんでした。アメリカ独立戦争で戦う人々に武器を供給し、フランス革命の志士たちにも銃を提供した人物です。また、劇作家・作曲家協会の創設者の一人であり、啓蒙時代を象徴する存在といえます。
ボーマルシェの生涯
ピエール・オーギュスタン・カロンは、1732年1月24日、パリに生まれました。7人きょうだいの末っ子で、唯一の男子でした。当初はアルフォールの職業学校に入学しましたが、ほどなく時計職人である父のもとで働き始めます。20歳の時、懐中時計用の「軸式脱進機」を完成させました。これは、ゼンマイがほどけていくにつれて時計が進みすぎるのを防ぐ仕組みです。国王御用達の時計職人ルポーがこの発明を横取りしようとしましたが、科学アカデミーはあくまでカロンの業績として認めました。こうして彼は国王から初めての注文を獲得します。国王自身のための時計、ポンパドゥール夫人のための時計、そしてヴィクトワール夫人のための置き時計です。
1757年、フランケ未亡人との結婚を機に「ピエール・オーギュスタン・カロン・ド・ボーマルシェ」を名乗るようになり、「王室家政官庁公認聖職者監督官」の官職を購入します。宮廷では王女たちにハープを教える傍ら、銀行家ルノルマン・デティオル(ポンパドゥール夫人の夫)とその叔父パリ=デュヴェルネと知り合いました。彼らと組んで商業投機に乗り出し、官職(水上森林総監、狩猟中将など)の売買を行い、1766年にはシノンでの森林経営にも着手します。その一方で戯曲の創作も続け、最初の妻を亡くした後、レヴェック未亡人と再婚しました。しかし彼女も39歳で急死し、莫大な遺産を残すことになります。
財政上の挫折
まず遺産の着服を疑われて告発され、続いてシノンの森林入札をめぐる裁判に召喚され、さらにはラ・ブラッシュ伯爵との訴訟にも敗北しました。破産寸前の危機です。『セビリアの理髪師』は1773年にコメディ・フランセーズで好評を博しましたが、1774年の上演は実現しませんでした。今度はショールヌ公爵との法的紛争が持ち上がっていたのです。
名誉回復を図るべく、彼はスパイとしてイングランドへ派遣され、いくつもの極秘任務を遂行します。デュ・バリー夫人に関する中傷文書『公娼の秘密回想録』の破壊工作。ルイ16世が「結び目のある飾り紐」を付けていると示唆する、スペイン分家のフランス王位継承権に関するパンフレットの出版阻止。そして、国王と対立していたシュヴァリエ・デオンが保有する、フランスによるイングランド侵攻計画の極秘文書の回収です。オランダ、次いでオーストリアでの活動を経て、スパイ容疑で投獄されました。
フランスに戻ると、ようやく良い知らせが待っていました。『セビリアの理髪師』は1775年初頭に刊行の許可を得たのです。しかし、2月の初演は惨憺たる失敗でした。そこで彼は戯曲を全面的に改稿し、刈り込みを行い、一幕を丸ごと削除。その結果、ついに大成功を収めることになります。
アメリカ独立派の一件に関与するようになると、アーサー・リーや外務大臣ヴェルジェンヌと常に連絡を取り合い、1776年にはアメリカ側への火薬・弾薬の秘密裏の販売に参加しました。しかし、コメディ・フランセーズとの著作権をめぐる関係は決して順調ではありませんでした。そこで彼は、著作権を保護し、著作者の財産権と人格権を保障する「劇作家・作曲家協会」を設立します。この協会は、のちの革命期に正式に認められることになります。
喜劇は大成功を収める
1778年に執筆された『フィガロの結婚』は、2年後にコメディ・フランセーズへ提出されました。同じ頃、ボーマルシェはヴォルテール全集の初版事業にも着手し、1783年から1790年までドイツで印刷を行いますが、ここに天文学的な金額を投じることになります。
投機への関心は尽きることなく、1781年には水道会社から融資を受け、やがて主要株主兼取締役となって、ショワズール公爵に16万3000リーブルもの融資を供与できるまでになりました。財政面での活躍は続き、フランス艦隊再建のための募金事業を立ち上げ、アメリカ独立戦争関連の航海で被った損失に対しては、国王から57万リーブルの補償金を受け取っています。
3年間にわたり検閲を受けてきた『フィガロの結婚』は、ついに国王の裁可を得て、1784年4月初演で圧倒的な勝利を収めました。とはいえ、1785年に『パリ新聞』がボーマルシェと国王の対立を報じたことにより、彼は1週間投獄されます。釈放後、自作を擁護しようとしましたが、それは貴族への攻撃、ひいては革命の序章と見なされてしまいました。さらに悪いことに、国務院はヴォルテール全集の一部を押収します。1785年は、水道会社をめぐるボーマルシェとミラボーの訴訟騒ぎで幕を閉じました。
その大胆さにおいて、ボーマルシェの喜劇は近代演劇の幕開けを画するものでした。1789年のフランス革命前夜、これらの作品は貴族の特権を告発し、民衆に寄り添う弁明として読まれました。『フィガロの結婚』の結びの詩句が語る通りです。
「それを耳にする善良な民よ。
抑圧されれば、人は呪い、声を上げるのだ……」
フランス革命下のボーマルシェ
反乱軍一件の決着で受け取った報酬(80万リーブル)をもとに、ボーマルシェはバスティーユ牢獄の近くに新しい邸宅を建てました。1788年の『セビリアの理髪師』上演後には宮廷に招かれ、盛大に讃えられます。しかし、革命の足音は既に迫っていました。1789年7月15日、彼は80人の部下を率いてバスティーユに入場します。代議士会の一員となりましたが、告発により数日間追放されました。1790年にはミラボーと和解し、パリ・コミューンの臨時議員に就任するとともに、『有罪の母』を執筆し、『タラール』の結末を改稿しています。
しかし、利益への執着は消えることがなく、ボーマルシェは新たな投機へと乗り出します。当時フランスに不足していた武器の調達です。これが、1792年3月の「オランダ銃事件」の発端となりました。
同年6月に告発され、自宅の捜索を経て8月に逮捕されると、9月にはフランスを脱出し、イングランド、さらにオランダへと渡ります。しかし事態は終わっていませんでした。負債のためロンドンで投獄されてしまうのです。国民公会に救援を求めた結果、公安委員会の審理を受けて無罪が認められ、帰宅が許されました。その後、武器の買い付けを再開しますが、オステンドで3か月間も寝たきりとなります。1794年、公安委員会は彼を亡命者と認定しました。ロベスピエール失脚後、離婚したボーマルシェはハンブルクへ亡命します。その間に、イングランドがオランダの武器を接収し、この案件は完全に潰えてしまいました。
祖国への帰還
民衆の多くから愛されていたボーマルシェのため、1795年4月、亡命者令の撤回を求める請願運動が起こります。先妻が奔走したこともあって、彼は亡命者名簿から除外され、1796年7月にパリへ帰還することができました。オランダ銃事件は1798年に再燃しましたが、国家は彼を債権者として認定します。投機での損失と数々の訴訟の敗北により、破産の瀬戸際に立たされた彼は、回想録の執筆に着手しました。しかし、『有罪の母』の上演がもたらすはずだった栄光を味わう時間はありません。1799年5月17日から18日にかけての夜、脳卒中(卒中発作)のため世を去ったのです。
最後に、F・ジョンドロンが『革命辞典』の中で述べた言葉を引用しましょう。「政治的指導者どころか、ボーマルシェはむしろ自らの時代の特権階級の一員であった。旧体制そのものではなく、成り上がり者の人生において個人的に彼を阻んだ障害――権威、司法、検閲、道徳的腐敗――を告発したのである。したがって、ボーマルシェから民衆扇動家までは遠い道のりがあり、革命はそれを彼自身に思い知らせた。彼は破産し、容疑者となり、亡命を余儀なくされたのだ。結局のところ、ボーマルシェの分身であるフィガロの反逆とは、知性ある人間の権力に対する反逆なのである」。
主要作品
- 『フィガロの結婚』(1778年)――1786年、ヴォルフガング・アマデウス・モーツァルトがオペラに翻案。
- 『セビリアの理髪師』(1775年)。
- 『もう一人のタルチュフ、または有罪の母』(1792年)。
参考文献
- クリスチャン・ワスラン『ボーマルシェ伝記』Folio Poche、2015年。
- J-P・ド・ボーマルシェ『ボーマルシェ――啓蒙の軽歩兵』Flammarion、1996年。