トーマス・ジェファーソンとサリー・ヘミングスの関係
アメリカ合衆国の建国の父であり第3代大統領を務めたトーマス・ジェファーソンは、自身が所有する奴隷女性サリー・ヘミングスと長年にわたり性的な関係を持っていたことが、歴史学における重大な論点となっています。多くの歴史家は、この関係から生まれた子どもは少なくとも6人にのぼると考えています。
サリー・ヘミングスとは誰か
サリー・ヘミングス（1773年頃〜1835年）は、ジェファーソンの妻マーサの実家であるウェイレス家に所有されていた奴隷女性でした。マーサの死去後、ヘミングスはジェファーソンの邸宅モンティチェロへ移り、その生涯の大半をそこで過ごすことになりました。
6人以上の子どもたち
記録に名前が残っているのは、ビバリー、ハリエット、マディソン、イーストンの4人ですが、幼いうちに亡くなった子どももいたとされています。息子のマディソン・ヘミングスは、1873年に発表した回顧録の中で、自分の父親がジェファーソン本人であると明言しました。
DNA鑑定と現代の評価
1998年に行われたDNA鑑定は、ジェファーソン家の男性とヘミングスの子孫との間に血縁関係があることを示唆しました。これを受けて、モンティチェロを管理するトーマス・ジェファーソン財団は、「ジェファーソンがヘミングスの子どもの父親である可能性が最も高い」とする公式見解を発表しています。
この関係は、「すべての人間は平等に創られている」と独立宣言に記したジェファーソン自身が、生涯にわたり数百人の奴隷を所有し続けたという深刻な矛盾を浮き彫りにするものとして、今日でも活発に議論され続けています。