1) ナショナリズムの高まり: 19 世紀後半から 20 世紀初頭にかけて、ナショナリズムの波がヨーロッパ中に押し寄せました。これは部分的には産業革命によるものであり、それによって経済成長が高まり、国家としての誇りが高まりました。同時に、何世紀にもわたってオスマン帝国の統治下にあったバルカン半島では民族主義運動が高まりました。これらの運動は、地域内のさまざまな民族グループの独立国家を創設しようとしました。
2) 帝国のライバル関係: ヨーロッパの主要国もまた、アフリカ、アジア、中東の植民地と資源の支配をめぐって競争していました。これは大国間、特にイギリスとドイツの間の緊張の増大につながった。ドイツは植民地時代の戦利品から取り残されていると感じ、その力と名声を高めたいと考えていました。
3) 軍国主義: ヨーロッパ列強もまた、戦争に至るまでの数年間に軍事力を増強していました。これは、ナショナリズム、軍拡競争、戦争の脅威の増大などの要因が複合的に重なったためです。軍拡競争は、両国とも海軍を増強していたイギリスとドイツの間で特に熾烈を極めた。
4) 同盟システム: ヨーロッパの大国もまた、三国同盟 (ドイツ、オーストリア＝ハンガリー、イタリア) と三国協商 (イギリス、フランス、ロシア) の 2 つの同盟に分割されました。これらの同盟は、戦争の際に相互の保護を提供するために設計されました。しかし、各同盟が他国との紛争で同盟国を支援することになったため、紛争を平和的に解決することもより困難になりました。