第二次世界大戦(1939年〜1945年)の間、ヨーロッパをはじめとする世界各地で、数多くの男性と女性が軍隊に入隊しました。その動機は人それぞれ異なっていましたが、特によく知られているのが「愛国心」と「経済的機会」という2つの大きな理由です。
1. 愛国心と義務感
多くの人々は、祖国を守るという強い愛国心と義務感から志願しました。自由と正義のための世界的な闘いに貢献したいという思いが、入隊を決意する大きな原動力となりました。特に、自国が直接攻撃を受けた国々では、こうした感情は一層強まり、若者だけでなく幅広い世代の人々が国防への参加を望みました。
2. 経済的な機会
もう一つの重要な理由は経済事情でした。世界恐慌による深刻な不況が長く続く中、失業や貧困に苦しむ人々にとって、軍隊は安定した暮らしを得られる貴重な手段でした。入隊すれば、定期的な給与に加えて、食事、住居、医療給付などの手厚い待遇が保証されました。将来が不透明な時代において、軍隊は確実な収入源となり、多くの人々にとって現実的で魅力的な選択肢だったのです。
このように、第二次世界大戦中の入隊者たちは、祖国を守りたいという理想と、安定した生活を求める現実的な事情の両方の側面から、軍隊への道を選びました。