誰が納税し、兵役に就くべきかを決定するために国勢調査を実施する習慣は、古代文明にまで遡ります。注目すべき例の 1 つはローマ帝国です。そこでは国民を登録し、富と軍事的義務を評価するために国勢調査が定期的に実施されました。これらの国勢調査は、行政管理を維持し、個人が市民的責任を確実に履行する上で重要な役割を果たしました。