辞書は誰が何年に発明したのか?1604年、英語初の辞書を生んだロバート・コードリー

英語初の辞書を出版したロバート・コードリー

イギリスの学校教師であり辞書編纂者でもあったロバート・コードリー(Robert Cawdrey)は、1604年に英語史上初の辞書となる『A Table Alphabeticall(アルファベット順一覧表)』を出版しました。

『A Table Alphabeticall』とはどんな辞書?

この辞書は、当時の英語に取り入れられ始めた難しい単語や外国起源の語彙を集め、より平易な言葉でその意味を説明したものです。収録語数は約2,500語と現代の辞書に比べれば小規模ですが、「単語をアルファベット順に並べ、意味を解説する」という今日の辞書の基本形式を確立した点で、辞書の歴史において画期的な一冊とされています。

辞書の歴史における意義

言葉を一覧として整理する試み自体は、古代メソポタミアの粘土板などにもすでに見られます。しかし、コードリーの『A Table Alphabeticall』は「英語のみで書かれた最初の本格的な辞書」と位置づけられており、後のサミュエル・ジョンソンによる大規模な英辞典の編纂へとつながる、英語辞書発展の出発点となりました。