「century(センチュリー)」の基本的な意味
英語の「century」は「100年間」を表す名詞で、日本語の「世紀」に相当します。歴史上の出来事や時代背景を説明する際に頻繁に登場する言葉で、「the 21st century(21世紀)」のように定冠詞と序数詞を組み合わせた形が最も一般的な使い方です。
また、「for four centuries(4世紀にわたって)」のように複数形で長い期間を表したり、「a century old(100歳)」のように年齢や継続時間を表現したりすることもできます。ここでは、さまざまな場面で使える例文を10個ご紹介します。
「century」を使った英例文10選
1. 時代の変化を表す
The 20th century was a time of great change and innovation.
→ 20世紀は、大きな変革と革新の時代でした。
2. 年齢を表す
My great-grandfather lived to be over a century old.
→ 私の曽祖父は100歳を超えて生きました。
3. 存続期間を表す
The Roman Empire lasted for over four centuries.
→ ローマ帝国は400年以上にわたって存続しました。
4. 歴史的な出来事の出発点を表す
The Industrial Revolution began in the 18th century.
→ 産業革命は18世紀に始まりました。
5. 文化・芸術の時代を表す
The Renaissance was a period of great cultural and artistic achievement in Europe that spanned the 14th to 17th centuries.
→ ルネサンスは、14世紀から17世紀にかけてヨーロッパで花開いた、文化と芸術の偉大な成果の時代でした。
6. 国の歴史の浅さを表す
The United States is a relatively young country, only a little over two centuries old.
→ アメリカ合衆国は比較的若い国で、建国からまだ200年余りしか経っていません。
7. 未来への予測を表す
The next century will likely bring even more progress and advances in technology and society.
→ 次の世紀には、技術と社会がさらに大きく進歩していくことでしょう。
8. 変化の規模を表す
The average human lifespan has increased dramatically over the last century.
→ この1世紀の間に、人間の平均寿命は劇的に延びました。
9. 現代の潮流を表す
The 21st century is shaping up to be a century of environmental stewardship and technological advancement.
→ 21世紀は、環境保護と技術革新が主役となる世紀になりつつあります。
10. 時代の始まりと終わりを対比させる
The 20th century began with optimism but ended with a world war.
→ 20世紀は楽観的な空気の中で幕を開けましたが、世界大戦によって終わりを迎えました。
「century」を使いこなすポイント
「century」を使う際は、次の3つのポイントを押さえておくと自然な表現になります。
① 序数詞とセットで使う:特定の世紀を指す場合は「the 19th century」「the 21st century」のように、必ず定冠詞 the と序数詞を組み合わせます。
② 複数形で期間を表す:2世紀以上の長い期間を示すときは「for three centuries」「over two centuries」のように複数形にします。
③ 数え方に注意:「20世紀」は1900年代を指すため、「1900s」と同じ意味になります。「1990年代(the 1990s)」のような10年単位の「decade(ディケイド)」との違いもあわせて覚えておきましょう。