1910年ごろの牛乳の価格は、地域や季節によって大きく異なっていました。現在の感覚で考えると驚くほど安く感じられますが、当時の家計に占める割合を考えると、決して「タダ同然」ではなかったことがわかります。
アメリカにおける牛乳の価格
アメリカでは、都市部で牛乳はおよそ1クォート(約0.95リットル)あたり9セントで販売されていました。一方、酪農地帯に近い農村部では、中間コストがかからない分、5セントまで下がることもありました。
当時はまだ冷蔵技術が発達しておらず、牛乳は毎朝、馬車で配達する「牛乳配達人(milkman)」が各家庭に届けるのが一般的でした。このため、生産地から離れた都市部ほど輸送費が上乗せされ、価格が高くなる傾向にあったのです。
ヨーロッパにおける牛乳の価格
ヨーロッパの主要都市では、牛乳の価格はアメリカよりやや高く、1クォートあたり12〜15セント程度で取引されていました。ロンドンやパリといった大都市では人口が集中し、周辺農村からの供給に頼らざるを得なかったため、価格が押し上げられる要因となっていました。
現代の価値に換算すると?
物価の変動を考慮して現在の価値に換算すると、1910年の9セントはおおよそ現在の3ドル前後に相当すると言われています。つまり、当時の牛乳も決して安い買い物ではなく、家庭の食料品支出の中で重要な位置を占めていたのです。
また、1910年代は食品衛生に関する法規制が整備されつつある時期でもあり、低温殺菌牛乳の普及とともに、牛乳の価格や流通の仕組みにも変化が起こり始めていました。
まとめ
1910年の牛乳価格をまとめると、以下のようになります。
- アメリカの都市部:約9セント/クォート
- アメリカの農村部:5セント前後/クォート
- ヨーロッパの主要都市:12〜15セント/クォート
地域差や輸送コスト、衛生管理の状況などが価格に反映されており、当時の社会経済の様子をうかがい知ることができる興味深いデータといえるでしょう。