ウィリアム・シェイクスピア（William Shakespeare、1564年4月26日受洗 – 1616年4月23日没）は、英語圏のみならず世界文学史において最も偉大な作家の一人と評価されています。イングランドの国民的詩人と呼ばれ、あらゆる主要な言語において最も頻繁に上演されている劇作家でもあります。
世界が認める「国民的詩人」
シェイクスピアはしばしば「イギリスの国民的詩人」と称されます。彼の戯曲は世界中のあらゆる主要言語で上演されており、この圧倒的な人気と影響力こそが、彼の名声を支える最大の要因といえるでしょう。
創作期と代表作の変遷
シェイクスピアの既知の作品の大部分は、1589年から1613年の間に生み出されました。初期の作品は主に喜劇や歴史劇であり、その後『ハムレット』『リア王』『マクベス』といった悲劇へと移行していきます。これらの悲劇は、英語文学における最高傑作として広く認められています。
晩年には悲喜劇（ロマンス劇とも呼ばれます）を執筆し、他の劇作家との共同制作も行いました。
現代にも生き続ける作品群
シェイクスピアの多くの戯曲は今日でも高い人気を保ち続けており、世界各地で研究され、上演され、多様な文化的・政治的文脈の中で新たな解釈を加えられながら再創造されています。
彼の作品は100以上の言語に翻訳されており、時代や国境を超えた普遍的な魅力を持っているのです。