1. ルシタニア沈没: 1915年5月、ドイツのUボートがイギリスの客船ルシタニア号を沈没させ、アメリカ人128人を含む1,198人が死亡した。この事件は米国で広範な怒りを引き起こし、ドイツに対して行動を起こすようウィルソンに対する圧力が高まった。
2. ツィマーマン電報: 1917年1月、イギリスはドイツの外務大臣アーサー・ツィンマーマンがメキシコのドイツ大使に送った秘密電報を傍受し、解読した。この電報は、米国に対するドイツとメキシコの軍事同盟を提案し、米墨戦争で失われた領土の回復においてメキシコを支援することを約束した。この暴露はドイツに対する国民感情をさらに高め、戦争への主張を強めた。
3. 無制限潜水艦戦: 1917 年 2 月、ドイツは大西洋で連合軍と中立国の艦艇の両方を標的とした無制限の潜水艦戦を再開すると発表しました。この決定はアメリカの商船に直接の脅威を与え、アメリカ人の死傷者の危険を増大させた。
4. 公的サポート: 中立を維持しようとするウィルソンの当初の努力にもかかわらず、米国の世論は参戦を支持する方向に変わり始めた。ルシタニア号やその他の民間船舶、ジマーマン・テレグラム号の沈没、そしてアメリカの国益と安全に対する脅威と認識されたことにより、介入への支持が高まりました。
5. 同盟国の影響: 連合国、特にイギリスとフランスは、アメリカを自分たちの大義に参加するよう説得する外交努力を行った。彼らは民主主義、自由、ドイツ軍国主義に対抗する必要性の原則に基づいて議論を展開した。これらの訴えは、ウィルソン自身の理想と価値観と共鳴しました。
6. ロシア革命: 1917 年 2 月のロシア君主制の崩壊と、それに続く 10 月のボリシェヴィキ革命により、地政学的状況は変化しました。ウィルソンはロシアに、より安定した民主的な政府を樹立する機会があると考えており、それは自己決定と集団安全保障に基づく戦後世界に対する彼のビジョンと合致していた。
これらの要因を考慮して、ウィルソンは米国がもはや中立を保つことはできないとしぶしぶ結論づけ、1917年4月2日に議会で歴史的な演説を行い、ドイツに対する宣戦布告を求めた。米国は 1917 年 4 月 6 日に第一次世界大戦に正式に参戦した。