第二次世界大戦の勃発前、ヨーロッパ列強は戦争を回避するため、ナチス・ドイツの拡張主義に対して譲歩を重ねる「宥和政策」を採用しました。しかし、こうした妥協はかえってヒトラーの野心を刺激し、最終的に大戦への道を開く結果となりました。ここでは、宥和政策を象徴する代表的な事例を5つ紹介します。
ミュンヘン協定(1938年9月)
ミュンヘン協定は、ドイツ、イタリア、イギリス、フランスの4か国の間で結ばれた協定です。この協定により、チェコスロバキア国内でドイツ語話者が多数を占めるズデーテン地方のドイツによる併合が認められました。当時のイギリス首相チェンバレンは「我々の時代の平和」をもたらしたと宣言しましたが、実際には戦争を避けるためにドイツへ領土を譲り渡したものであり、宥和政策の最も典型的な例とされています。
ローマ・ベルリン枢軸(1936年10月)
ローマ・ベルリン枢軸は、イタリアとドイツが政治・軍事両面での緊密な協力を確認した同盟関係です。この提携によって、ドイツはヨーロッパの主要国であるイタリアという強力な外交的支援を確保することに成功しました。後に日本も加わり、「日独伊三国同盟」へと発展していきます。
日独防共協定(1936年11月)
日独防共協定は、共産主義勢力(コミンテルン)の影響に対抗することを目的として、ドイツと日本の間で締結された協定です。この協定により、ドイツはアジアの大国・日本との戦略的同盟関係を構築し、東西両正面での外交的基盤を強化することができました。
アンシュルス(オーストリア併合)(1938年3月)
アンシュルスとは、ドイツによるオーストリアの併合を指します。この併合は国際法上明確に違法な行為でしたが、イギリスやフランスをはじめとするヨーロッパ列強は実質的な対抗措置を取りませんでした。ドイツは一発の砲声も聞くことなく領土と国力を拡大できたため、宥和政策がもたらしたドイツにとっての大きな成功例となりました。
独ソ不可侵条約(モロトフ=リッベントロップ協定)(1939年8月)
独ソ不可侵条約は、思想的には正反対であるはずのドイツとソビエト連邦の間で突如締結された不可侵条約です。この条約には東欧の勢力範囲を分割する秘密議定書が含まれていたとされ、ドイツはソ連との開戦を懸念することなく、軍事力をポーランド侵攻に集中できるようになりました。わずか1週間後の1939年9月1日、ドイツのポーランド侵攻によって第二次世界大戦が幕を開けます。
まとめ
これらの事例に見られるように、宥和政策は短期的には戦争の回避に成功したものの、ドイツの軍事的・外交的拡張を許す結果となりました。「侵略者への譲歩はさらなる要求を生む」という教訓は、現代の国際政治においてもしばしば引用される歴史的な教訓となっています。