戦後の作家たちは、さまざまな文学運動やテーマを通じて、戦前の既成秩序に対する幻滅を作品の中に表現しました。以下に、その代表的な流れを紹介します。
失われた世代（ロスト・ジェネレーション）
アーネスト・ヘミングウェイ、F・スコット・フィッツジェラルド、ガートリュード・スタインらは、「失われた世代」と呼ばれる代表的な作家たちです。彼らは第一次世界大戦の悲惨な体験から生まれた失望感と喪失感を作品に託しました。ヘミングウェイの『日はまた昇る』やフィッツジェラルドの『グレイト・ギャツビー』には、戦前の理想に対する虚無感と幻滅の中を彷徨う人物たちの姿が描かれています。
モダニズム（近代主義）
文学的モダニズムは、実験的な文体を大きな特徴とします。作家たちは意識の流れの手法、断片的な構造、非線形な時間配列などを駆使し、戦後に分断された現実の様相を表現しようとしました。T・S・エリオットの『荒地』やジェイムズ・ジョイスの『ユリシーズ』は、疎外感、幻滅、そして懐疑主義を示すモダニズムの重要な作品です。
実存主義
ジャン＝ポール・サルトルら戦後の哲学者の影響を受けた実存主義文学は、無意味な現実の中で個人が抱える内面の葛藤、疎外感、実存的危機を中心テーマとしました。アルベール・カミュの『異邦人』やサルトルの『嘔吐』は、自らの存在を恣意的なものと感じながら、生きる目的を探し求めてもがく疎外された人物たちを鮮やかに描き出しています。
ディストピア文学
ジョージ・オーウェルの『1984年』やオルダス・ハクスリーの『すばらしい新世界』といったディストピア小説は、抑圧的な未来社会を描くことで、戦前の全体主義的・権威主義的な傾向への痛烈な告発を行いました。これらの作品は、ユートピアを掲げる政治イデオロギーへの社会全体の不信を反映すると同時に、盲目的な理想主義の危うさを浮き彫りにしています。
ポストモダン文学
さらに後の時代に登場したポストモダン文学は、絶対的な権威や確実性という概念そのものに疑問を投げかけました。作家たちはメタフィクション、相互テクスト性（インターテクスチュアリティ）、アイロニーなどの手法を用い、「真実」が人為的に構築されたものであることを強調しました。ジョン・バースの『タバコ屋』（The Sot-Weed Factor）は、歴史叙述を遊戯的に脱構築することで、歴史記述の相対性を鮮やかに示した作品です。