1930年代、英国首相ネビル・チェンバレンは戦争を回避するためにナチス・ドイツに対する宥和政策を推進した。これには、ドイツの要求を満たし、さらなる侵略を防ぐことを期待して、オーストリアとチェコスロバキアの併合を許可するなど、ドイツに譲歩することが含まれていました。しかし、ドイツが領土を拡大し続け、最終的に 1939 年にポーランドに侵攻し、第二次世界大戦の勃発につながったため、この政策は最終的に失敗しました。
宥和政策とは、紛争を避けるために国が攻撃的な大国に対して譲歩する外交政策です。宥和されている国の方が宥和している国よりも強いと思われる場合によく使われます。宥和は短期的には効果的かもしれないが、侵略的な勢力を勇気づけ、侵略を続ける可能性を高めるため、長期的にはさらなる紛争を引き起こす可能性もある。
ネビル・チェンバレンの場合、ナチス・ドイツに対する彼の宥和政策は、ヒトラーがすでに行った領土譲歩で満足できるだろう、そしてさらなる拡大には興味がないだろうという信念に基づいていた。しかし、ヒトラーが領土を拡大し続け、最終的にはポーランドに侵攻し、第二次世界大戦の勃発につながったため、この考えは誤りであることが判明しました。