宣言の原文
Declaration: "We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable rights, that among these are life, liberty and the pursuit of happiness."
日本語訳:「われわれは、これらの真理を自明のことと認める。すなわち、すべての人間は生まれながらにして平等であり、造物主によって、生命・自由・幸福の追求を含む一定の不可侵の権利を与えられている。」
この宣言の解釈
1776年に採択されたアメリカ独立宣言は、すべての人間は生まれながらにして平等であり、生命、自由、そして幸福の追求といった譲渡できない(不可侵の)権利を与えられていると述べています。
この一節が意味するところは次の通りです。
- 人間の本質的な平等: すべての人間は同じ基本的な権利と自由をもって生まれてくる。
- 優劣の否定: 誰も生まれつき他者よりも本質的に優れているわけでも、劣っているわけでもない。
- 権利の普遍性: 生命・自由・幸福の追求といった権利は、政府や他人から奪うことのできない、人間が生まれながらに持つものである。
この理念は、当時のイギリスからの独立の正当性を根拠づけただけでなく、後世の民主主義や人権思想の発展にも大きな影響を与えました。トーマス・ジェファーソンによって起草されたこの文章は、今日でも世界で最も有名な政治文書の一つとして知られています。