- ナショナリズム: 20 世紀初頭のヨーロッパは、各国が領土、地位、権力を求めて競い合う、激しいナショナリズムを特徴としていました。こうした国家主義的な感情は国家間の緊張と対立を生み出しました。
- 帝国主義: ヨーロッパの大国は植民地や海外領土を持ち、領土拡大や資源をめぐる競争が行われていました。帝国間の対立はアフリカとバルカン半島で特に激しかった。
- 軍国主義: 戦争に至るまでの数年間、ヨーロッパの主要国の間で重大な軍拡競争が起こりました。各国は軍事力を増強し、武力紛争の可能性に備えた。
- アライアンスのシステム: 同盟の複雑な網がヨーロッパ諸国を絡め取り、結びつけていました。最も注目に値するのは、ドイツとオーストリア＝ハンガリーとの二重同盟と、イギリス、フランス、ロシアの三国協商であった。一部の同盟国間で戦争が勃発すれば、必然的に他の同盟国も巻き込まれ、ヨーロッパ規模の紛争につながるだろう。
- フランツ・フェルディナンド大公の暗殺 :第一次世界大戦の直接の引き金となったのは、1914 年 6 月 28 日にサラエボ (現在のボスニア・ヘルツェゴビナの一部) で、オーストリア＝ハンガリー帝国の王位継承者であるオーストリア大公フランツ・フェルディナントがセルビア民族主義者によって暗殺されたことでした。この出来事はオーストリア＝ハンガリーとセルビアの間の緊張を高め、最終的に戦争を引き起こす一連の出来事を引き起こした。