歴史学は、考古学、人類学、経済学、地理学、言語学、哲学、政治学、心理学、社会学など、さまざまな方法を使って過去を調査する社会科学です。歴史家はこれらの方法を使用して過去を再構成し、過去が現在をどのように形作ってきたかを理解し、それが未来をどのように形作るかを予測します。
歴史の定義はさらに複雑です。歴史にはさまざまな定義がありますが、最も一般的なものには次のようなものがあります。
* 過去: 歴史とは過去に起こったすべてのことです。
* 過去の研究: 歴史学は過去を考察する学問です。
* 過去の話: 歴史とは、特定の視点から語られる過去についての物語です。
* 過去の記憶: 歴史とは、人々のグループによって共有される過去の集合的な記憶です。
歴史の研究と歴史の定義は密接に関連していますが、同じものではありません。歴史学はさまざまな方法で過去を研究する学問ですが、歴史の定義は「歴史」という言葉の意味です。