エースとは、5回以上の航空勝利を収めた戦闘機パイロットのグループです。彼らは戦闘機パイロットコミュニティのエリートとみなされ、しばしば英雄として尊敬されます。 「エース」という用語は、「優れた人」を意味するフランス語の「as」に由来しています。最初のエースは第一次世界大戦で戦ったフランス人パイロットでした。
最も有名なエースには次のような人がいます。
- マンフレッド・フォン・リヒトホーフェン (ドイツ) - 80 勝
- エディ・リッケンバッカー (アメリカ) - 26 勝
- ビリー・ビショップ (カナダ) - 72 勝
- ルネ・フォンク (フランス) - 75 勝
- エルンスト・ウーデット (ドイツ) - 62 勝
- フランチェスコ・バラッカ (イタリア) - 34 勝
- ジェームス・マッカデン (イギリス) - 57 勝
- ジョルジュ・ギンヌメール (フランス) - 53 勝
- ミック・マノック (イギリス) - 61 勝
- ロバート A. リトル (アメリカ) - 40 勝
これらのパイロットは皆、信じられないほど熟練しており、勇敢でした。彼らは、たとえ数で劣っていたとしても、戦闘で敵を出し抜き、打ち勝つことができました。彼らの勝利は、多くの場合、優れた飛行技術、地形に関する知識、そしてプレッシャーの下でも冷静さを保つ能力の結果でした。