1954年、ベトナム北西部、ラオス国境近くにあるディエンビエンフーの盆地で、フランス軍とベトミン（ベトナム独立同盟）率いるベトナム共産主義勢力が激突しました。ベトミンの勝利に終わったこの戦いは、第一次インドシナ戦争（1946-1954）の終結を意味するだけでなく、この地域におけるフランスの覇権が終わったことを象徴する出来事となりました。その結果、ジュネーヴ協定によりベトナムは南北二つの国家に分断されることになります。この敗北はフランス軍に深い傷跡を残し、生存者たちに大きなトラウマを与えました。
インドシナ戦争の背景
19世紀後半以来、フランスは東南アジアのインドシナ半島の大部分に植民地を築いてきました。仏領インドシナは、現在のベトナムを構成するトンキン（北部）、アンナム（中部）、コーチシナ（南部）の3地域に加え、ラオスとカンボジアを含んでいました。
第二次世界大戦末期になると、ベトミン（インドシナ共産党）の民族主義者たちは、フランスの撤退と仏領インドシナの独立を要求しました。ヴィシー政権が戦争中にとった態度や、1941年7月から日本軍が侵攻した際に民族主義者たちが解放に果たした重要な役割を理由に、彼らはフランスの植民地支配の継続を拒否しました。指導者ホー・チ・ミンの主導で、1945年9月2日──日本の公式降伏、すなわち第二次世界大戦終結の日──に「ベトナム民主共和国」の独立を宣言しました。
フランスはジャン・サントニとルクレール将軍の二人の使節をホー・チ・ミンのもとへ派遣し、植民地の将来について協議させました。フランスは「フランス連合」の枠内で自治権を与える形で植民地を維持しようとしましたが、これは実質的な独立を認めないものでした。民族主義者たちはこの案を受け入れられず、1946年11月、インドシナ戦争が勃発しました。
「カストル作戦」──ディエンビエンフーの戦いへの序章
1954年春のディエンビエンフー攻囲戦は、約8年にわたったこの戦争の最終局面にあたります。1953年11月20日、ラウル・サラン将軍の後任として6ヶ月前に仏領遠征軍司令官に就任したアンリ・ナバール将軍は、ベトミンの活動がトンキンとアンナム、すなわちラオス方面へ西進するのを阻止する任務を与えられました。ラオスは独立国でしたがフランス連合の一員であり、その君主はフランスの駐留を支持していました。
「カストル作戦」の一環として、2個空挺群が11月20日、ラオス国境近くのトンキン高地にある「ディエンビエンフー」と呼ばれる旧行政中心地に降下しました。当初の目的はこのセクターを奪回し、ヴォー・グエン・ザップ将軍率いる部隊の前進を食い止めることでした。ルアンパバーンへの道路を確保するため、フランス軍は縦16km、横9kmの盆地に要塞化された拠点を構築しました。
技術部隊は敵砲兵を探知し、この拠点からベトミン戦闘員を攻撃できるよう地盤を整備しました。クリスチャン・ド・カストリ大佐の指揮下、4,500名以上の兵士が有刀鉄線、塹壕、砦などの防衛システムを整え、10年前に日本軍が使用していた古い飛行場を修復しました。
ベトミンによる包囲
フランス軍は敵を過小評価していました。ザップ将軍がせいぜい2個師団以上をこの地域に集結させることはなく、補給路が悪いため重砲、食糧、弾薬を前線基地から遠くまで運ぶことは不可能だと判断していたのです。
しかし、ベトミン軍は予想以上に大兵力で、かつ十分な装備を備えていました。ベトナム人民軍司令官ヴォー・グエン・ザップ将軍は2個師団ではなく5個師団を結集し、12月初めには強行軍でディエンビエンフーへ向かわせました。同時に7万5千から8万人の夫（労働者）と2万台の自転車が動員され、中国から共産主義の同盟国へ大量の兵器が供与されました。
このディエンビエンフーへの進軍では、1千台のトラックも加勢しました。5万人のベトナム人夫たちは、凸凹の道路や山道300km以上を、自転車や人力で重砲（高射砲部品、120mm迫撃砲、105mm榴弾砲）と部隊の後方支援物資を運ぶという偉業を成し遂げました。中には1台で200kgの荷物を積んだ自転車さえありました。
1954年初頭には、ザップ将軍の師団たちがこのセクターに到達しました。フランス軍の情報機関は、約6万人の兵力と、20門の105mm榴弾砲、15門の75mmカノン砲、多数の迫撃砲と無反動砲といった相当な火砲の存在を確認しました。
フランス軍は包囲され、緊急増派を要請し、遠征軍は約1万2千人まで膨れ上がりました。本来は攻勢の計画でしたが、防衛戦へと転換を余儀なくされました。それでもフランス軍は、敵が周囲の高地に砲兵を展開し、拠点中央の飛行場などの重要拠点を精密に砲撃することは不可能だと信じて疑いませんでした。
激戦とディエンビエンフーの陥落
1月中旬には攻撃が差し迫っていると見られましたが、ザップ将軍は一部部隊をラオスへ向け、ベトミンがそこで攻勢をかけるのを待ちました。逆にザップ将軍は長期的で組織的な包囲戦を開始し、全長350kmにわたる塹壕でディエンビエンフーを包囲しました。3月13日、総攻撃を命じました。1週間でベトナム軍は拠点まで200mに迫り、高射砲（37mm機関砲30門、12.7mm機銃50挺）がフランス軍の航空戦力を大幅に制限しました。兵器補給、食糧輸送、負傷者の後送すべてが深刻な影響を受けました。
3月28日、飛行場が使用不能となり、空輸ルートは断たれました。パイロットたちは極限の状況下で空中投下を行うほかなくなりました。拠点は砲撃（2ヶ月足らずで20万発）にさらされ、「ベアトリス」「ガブリエル」「イザベル」と名付けられた前哨基地が次々と陥落しました。3月末には塹壕内で白兵戦が激化し、ベトコン（ベトミン兵士）が夫たちによって絶えず補給されながら攻め寄せました。
4月、季節雨が始まり戦場が泥沼と化すと、フランス軍陣内には後送不能な負傷者が1千名に達しました。最後の望みは、同時期に西側諸国と共産諸国の間で朝鮮とベトナムの将来について協議されていたジュネーヴ会議の開幕に懸けられていました。しかし、その開幕はディエンビエンフーの兵士たちには遅すぎました。
包囲網が著しく狭まり、拠点が1平方キロメートルに縮小し、大半の砦が5月初めまでに陥落すると、5月7日に最終突撃が開始されました。まだ戦闘可能な5,500名の守備隊員は、砲弾の雨の中での戦いを強いられました。午後5時30分、ベトナム兵士たちが3月中旬に大将に昇進していたカストリ司令官の司令部を制圧すると、停戦が宣言されました。
この凄惨な56日間の攻囲戦が終わり、犠牲は甚大でした。ベトミンは戦死8,000名、負傷15,000名。フランス軍は戦死1,700名、行方不明1,606名、負傷4,500名。10,000名が捕虜となり、過酷な扱いを受けた結果、1954年9月の解放時に生還できたのはわずか3分の1でした。
ジュネーヴ協定と和平
フランス敗北の翌日、1954年5月8日、インドシナ戦争の終結、フランス人入植者の撤退、ベトナムの独立承認を目的とした国際会議がジュネーヴで開幕しました。フランス、アメリカ、イギリス、ソ連、中国など約20カ国の代表が集まり、7月20日夜12時までに解決策を見出すことが目標とされました。
会議で合意された協定は翌7月21日に正式調印されました。仏領インドシナ全域での即時停戦の確認、フランス軍の迅速な撤退、ベトミンによるフランス人捕虜の解放とラオス・カンボジアからの撤退が盛り込まれました。そして何より、独立したベトナムが北緯17度線を境に南北に分割されることが決まりました。1956年に自由選挙を行い、国家統一を図ることとされました。
北緯17度線以北のベトミン支配地域では、ハノイを首都とするベトナム民主共和国が宣言され、ホー・チ・ミン率いる共産主義政権が樹立されました。一方、南部も独立国家として建国され、西側寄りのバオダイ皇帝が統治しましたが、まもなくワシントンの支援を受けた反共ナショナリスト、ゴ・ディン・ジエムによって打倒されます。約束されていた自由選挙は実施されることなく、インドシナ戦争終結から10年後、共産主義の北ベトナムとアメリカが支援する南ベトナムが対峙するベトナム戦争が勃発することになります。
参考文献
- 『ディエンビエンフー：1953年11月20日－1954年5月7日』ピエール・ペリシエ著、タンプス社、2014年。
- 『ディエンビエンフー：1954年3月13日－5月7日』イヴァン・カドー著、タランディエ社、2013年。
- 『インドシナ戦争 1945-1954』ジャック・ヴァレット著、アルマン・コラン社、1994年。
さらに詳しく
- 『第317小隊』ピエール・シェンドルフェール監督、スタジオカナル、2008年。