ポルテ工場（Polte Werke）は、当初「ユルゲンス&Co.（Jürgens & Co.）」という社名で、1873年にドイツで創業されました。第一次世界大戦の最中である1917年、「ポルテ」という名称が正式なものとなりました。
創業当時、同社は水ポンプやガスポンプなど各種金属製品の製造を主な事業としていました。しかし、ポルテ工場が広く知られることになったのは、第一次・第二次世界大戦を通じてドイツ最大の弾薬工場となったためです。
第一次世界大戦とヴェルサイユ条約による閉鎖
すでに第一次世界大戦中には、数百万発もの実包と数千発の砲弾がドイツ帝国軍へ供給されていました。しかし終戦後、ヴェルサイユ条約の定めにより、工場は操業停止を余儀なくされます。
生産再開からヨーロッパ最大級の軍需工場へ
1924年、国際監視委員会による調査を経て、ポルテは弾薬生産を再開しました。以降、生産量は増加の一途をたどります。1934年にはナチス政権によってヨーロッパ最大級の弾薬工場へと転換され、終戦までにドイツ陸軍の弾薬全体の約50%をこの工場が生産していたとされています。
強制労働という暗い歴史
こうした莫大な生産量は、強制労働なしには成し得ないものでした。1939年以降、強制収容所から送られた何千人もの強制労働者や捕虜が、奴隷のように酷使され、国防軍（ヴェーアマハト）のための武器製造に従事させられたのです。
空襲による破壊と現在の姿
工場の大部分は、1945年の大規模な空襲によって破壊されました。それでも、かつての工場複合体の構造は今日でもその面影を残しています。旧管理棟の前には、そこで働きながら命を落とした囚人たちを偲ぶ記念プレートが設置されています。
ポルテ兵器工場へのアクセス
旧ポルテ兵器工場は、ドイツ・マクデブルク市の西部、ヴェストリング通り（Westring）とリープクネヒト通り（Liebknechtstraße）の交差点付近に位置しています。市内トラムに乗り、Liebknechtstraße停留所で下車するとアクセスできます。