「モンゴル人は生涯に3回しか沐浴しない」――この通説は本当か?
ユーラシアの半分を征服したモンゴルの侵略者たちが、水浴びを避けていたという有害なステレオタイプを打ち破るべき時が来ています。もちろん彼らは間違っています……ただし、人生でちょうど3回だけ。
少なくとも、ポーランドの歴史家レシェク・ポドホロデツキ(Leszek Podhorodecki)が、古典的名著『タタール』のうちモンゴル高原民族の文化を扱った章でそう記述しています。そこには次のように書かれています。
生まれて7日後、家族は茶釜をすすぎ、水を張って赤ん坊を洗った。1週間後には塩水による最初の本格的な沐浴が行われた。生後21日目には薄めた乳で赤ん坊の体を洗い、さらに1週間後には今度は母親の母乳で入浴させ、皮膚病を予防したのだ。
この見方によれば、これがモンゴル人の一生におけるすべての洗浄の終わりだったことになります。その後、草原の戦士が体を洗えるとすれば、それは川を渡る際や、馬に水を飲ませるときのような偶然の場面だけだったというわけです。もちろん、どこまでが真実で、どこからがステレオタイプに彩られた伝説なのか、冷静に考えてみる必要があります。
現代の研究では、「手に負えないモンゴルの野蛮人」という古いイメージはしばしば影を潜め、習慣や戦術、さまざまな発明を素早く吸収し、それを戦闘や外交に活用した柔軟な民という姿へと塗り替えられつつあります。だとすれば、モンゴル人が「3回しか」沐浴しなかったのは、敵対していたヨーロッパ人たちの心象の中での話なのかもしれません。あるいは単純に、中国、中央アジア、ヨーロッパの諸文化との接触が深まるにつれ、こうした伝統的な慣習が失われていった可能性もあります。
出典:
- Leszek Podhorodecki, Tatars. From Genghis Khan to the 20th century, Bellona 2010.