孔子……成長するまでの物語
孔子の家系は、商王朝（紀元前1600年～前1046年に中国北部を支配）の没落した支流だった――そう本人は語っています。何世代にもわたる衰退の末、一族は庶民に転落し、ありふれた「孔」という姓を名乗るようになりました。それでも孔家の人々は、学識豊かで有能な行政官として知られ、周囲から高く評価されていました。ところが、孔子の父・叔梁紇（しゅくりょうこつ）は、この家の伝統を打ち破ることになるのです。
叔梁紇は武人としての道を歩んだ男でした。その怪力、勇気、勇敢さは幾度も称えられています。紀元前562年、反乱を起こした都市の包囲戦で王の軍勢に従軍した際、その真価が発揮されました。叔梁紇は、防備の手薄な門へ突撃する部隊の一員でした。だがそれは実は、守備側が仕掛けた罠だったのです。兵士たちが門に入った瞬間、背後から落とし格子が降ろされ、退路を断つという算段でした。叔梁紇は最後の瞬間に企みを見抜くと、剣を投げ捨て、落下してくる格子をその腕で支えました。おかげで仲間全員が脱出でき、彼自身も命からがら撤退に成功しました。この英雄的な働きにより、叔梁紇は社会的地位を大きく高めました。これが彼の武人人生の頂点となりました。そして、ちょうど良いタイミングでもあったのです――すでに50歳前後になっており、戦場での体力は衰える一方でしたから。
九人の娘がいても……先祖を祀る者はいない？
だが、勇猛な武士にとっても将来は気がかりでした。長年連れ添った正妻は、九人の娘（伝統上、娘は夫の家の「所有物」とみなされました）を産んだほかに、一人だけ息子をもうけましたが、中国の史料によればその子は「不具」だったといいます。さらに困ったことに、妻はそれ以上子を産めなくなっていました。叔梁紇は、近いうちに先祖への祭祀を執り行う者が絶えてしまうことを案じました。自分の死後、自分自身への供養をする者も含めてです。健康な男子の跡取りを、一刻も早く得なければなりません。
叔梁紇は、ほかに選択肢はないと悟り、後妻を迎える決心をしました。できれば若く健やかで、望みを叶えてくれる相手を。幸い、彼の住まいの近くには顔（がん）家という家があり、そこに三人の候補となる娘がいました。
「釣り合わない縁組」が実らせた果実？ にわかには信じがたい話です。
こうして孔子の未来の父は、隣家を訪れ、自らの子孫の母となりうる女性を探しました。なんともロマンチックな話ではありませんか。ご想像どおり、花嫁候補たちは、年の離れた相手との急な結婚や、大勢の男子を産む見通しに、さほど乗り気ではありませんでした。そこで助け船を出したのが、娘たちの父である顔氏です。彼は娘たちに向かい、この縁談を望んでいること、孔氏には由緒ある貴族の先祖がおり、輝かしい武人の経歴もあることを説きました。
ずうずうしい孔夫人
しかし、叔梁紇からの結婚の申し出も、父の説得も、三人の若い女性をさほど動かすことはありませんでした。二人の姉は賢明にも黙って口をつぎました。すると末の妹が耐えきれず、父にきっぱりと言い放ったのです。「どなたが隣のおじさんと結婚したいかなんて、訊く必要なんてありませんよ。どうせ最終的に決めるのはあなただけなのですから」。この娘の名は徴在（ちょうざい）といいました。その名は、生意気で舌の肥えた人物という意味合いを帯びていたといいます。こうして孔夫人になったのは、ほかならぬ彼女だったのです。
親戚たちはこの結婚の報せを快く思いませんでした。夫婦の年齢差があまりにも大きいため、この関係は「釣り合わない結合」「野卑な関係」とまで呼ばれたのです。
叔梁紇には、徴在の魅力を味わえる時間はわずかしかありませんでした。その間に徴在は息子を産みます。名は仲尼（ちゅうじ）――次男を意味する名ですが、私たちが孔子として知る人物です。彼は三歳で父を失い、孤児となりました。幼い孔子も母も、叔梁紇の葬儀に招かれることはありませんでした。少年は贅沢とは無縁の環境で育ち、父の正妻とその家族からは冷遇されましたが、教育を受ける機会だけは奪われることはありませんでした……。
参考文献：
- J. Clements,『孔子』、エリカ出版研究所、ワルシャワ、2007年。