泥と悪臭にまみれた危険な街？それとも意外に豊かな暮らし？
どこに行っても泥だらけで、耐えがたい悪臭が漂い、一歩ごとに危険が待ち受けている――そんなイメージを持つ人もいれば、快適な住環境、魅力的なキャリアの可能性、そして驚くほど充実した文化生活があったと語る人もいます。中世の都市は、実にさまざまな言葉で描写されてきました。しかし、実際のところはどうだったのでしょうか。
「ゲーム・オブ・スローンズ」をご覧になったことはありますか？
中世という時代に心惹かれているなら、ぜひ読んでほしい一冊です。
ユニコーンの看板の建物では何が行われていた？
ユニコーンの看板を掲げた建物の中では、人々は何をしていたのでしょうか？医師はどのように患者を診ていたのか？中世の学生たちは日々どんな生活を送っていたのか？裁判はどのように行われていたのか？そして、なぜ夫婦は枕の下に下着を忍ばせていたのでしょうか？
歴史家ギース夫妻が描く中世都市のリアル
こうした疑問への答えは、ヨーゼフ・ギースとフランシス・ギースによる著書『中世都市の暮らし（Life in a Medieval City）』（ズナク・ホリゾント刊）に詳しく綴られています。この本では、中世の町に暮らす人々の日常生活を読み解くことができます。
ページを開けば、まるで時空を超えて中世の都市に迷い込んだかのように、その暮らしを隅々まで体験できます。二人の歴史家の案内のもと、劇場や教会、学校を訪ね、市場広場で買い物をし、医師の診察を受けることも可能です。裕福な市民の邸宅を訪れて、その妻と出会うこともできるでしょう。さらに、華やかな結婚式や厳粛な葬儀にも招待されます。
ジョージ・R・R・マーティンも愛読した一冊
『ゲーム・オブ・スローンズ』の原作となった『氷と火の歌』のインスピレーション源は、まさに中世の時代でした。作者ジョージ・R・R・マーティンが当時読みふけった書物の中には、ギース夫妻の著作も含まれていたのです。今日では、私たち一人ひとりも、あの世界的ベストセラー作家の足跡をたどりながら、中世という時代からインスピレーションを得ることができるのです。