パン一切れさえも命取りになり得る。家族はあなたを追い出す方法を企んでいるかもしれない。そして、支配者の逆鱗に触れれば、死よりも恐ろしい運命が待っている。中世の都市とは、まさに本物のサバイバル学校なのだ。
しかし、心配は無用！ここでは、中世の街で生き延びるための10のコツをご紹介しよう。
例によって、このランキングは当サイトが公開してきた記事をもとに作成した。今回は、中世の市民のためのサバイバルガイドとなりうる10本の記事を厳選した。この「暗黒時代」における都市での日常生活については、こちらの記事で詳しく読むことができる。
この10のコツを実践すれば、生き残れるチャンスはあるはずだ。ただし、何も保証はできないが……。
10. 稼げる仕事を見つける
処刑人の仕事はおそらく最も快適なものではなかったが、中世においては最も必要とされる職業の一つだった。14世紀の写本『フランス大編年史』の挿絵より。
経済的な自立は、いつの時代も賢明な選択だ。「暗黒時代」と呼ばれた時代とはいえ、すべての職業がまともな収入を約束していたわけではないが、好みの如何にかかわらず、誰にとっても何かしら自分に合った仕事が見つかった。商人や仕立て女から、処刑人や薬剤師、さらには「人間クレーン」や熊使いまで——「求人情報」の多様性という点で、中世は実に見事な時代だったのである。
9. 身近な人間ですら信用するな
フランス王フィリップ1世は、妻ベルタが……太りすぎだと考え、彼女との縁を切ることを決めた。
もし暗い路地で武装した悪党の一団が突然目の前に現れ、あなたが何も価値あるものを持っていないのなら、かなりの確率で家族が彼らを送り込んだのだと推測してよい。王家の宮廷でさえ、配偶者に対する陰謀や策略は人気のある娯楽の一つだった。とにかく、厄介な夫、あるいは（より多かったのは）妻を始末する方法には事を欠かなかったのである。
8. 支配者のために危険を冒すな……
王家への暗殺未遂事件の後、ハンガリーの支配者カーロイ1世は当然のごとく激怒した。その残酷な復讐は、犯人本人だけでなく彼の親族にも及んだ。
このアドバイスは、特に肝に銘じておきたい。中世の君主の怒りを買うと、どんな結果が待っていたのか？例えば、馬で四肢を引き裂かれ、犬の餌として投げ込まれるといった刑罰である。しかも死刑は罪人本人だけでなく、三親等以内の家族にまで及ぶこともあった。より遠い親戚は「せいぜい」財産の没収と終身奴隷という扱いを受けた。残酷すぎると感じるだろうか？それでも、さらに先を行く支配者もいたのだ。
7. ……教会にも逆らうな
伝説によれば、1314年3月18日、騎士団総長ジャック・ド・モレーが火刑台に連れて行かれた際、彼は迫害者たちに呪いの言葉を投げかけたという。その呪いは、フランスを何世紀にもわたって悩ませ続けたとされる。
怒れる君主のサディスティックな刑罰と比べれば、呪いは穏やかに見えるかもしれない。しかし、決して侮ってはならない。中世において教会は絶大な権力を誇り、不満を抱いた司教や教皇による破門の宣告は極めて真剣に受け止められた。また、破門を解いてもらうために、裸足で懺悔の粗末な衣をまとって街を練り歩く羽目になることを想像してみてほしい——あまり魅力的な光景ではないだろう。
6. 本当に子どもが欲しいのか、よく考えること
中世に帝王切開が行われることは稀だった。通常は、亡くなった母親の子宮から子どもを救い出すためだけに行われた。
これは、良い仕事に就けて子どもの養育費を工面できるかどうかの話ではない。中世では、妊娠と出産そのものが命の危険と隣り合わせだったのだ。合併症の結果、母親だけでなく新生児も命を落とすことは珍しくなく、例えばアンジュー家のヤドヴィガもその犠牲者の一人だった。
歴史学者ジョセフ・ギーズとフランシス・ギーズ夫妻は、著書『中世都市の生活』の中でこう述べている。「帝王切開は新生児か母親がすでに死亡している場合にのみ行われ、その場合でももちろん、麻酔も消毒薬もなかった。産道が赤ちゃんの頭に対して狭すぎる場合には、為すすべはなかった」
5. 何を、どれだけ食べるかに注意すること
月経血、乾燥させた胎膜、胸の間で殺された魚、毒草——中世の媚薬の材料を聞くだけで、思わずゾッとしてしまう。
飢えと貧困？そんなことはない！中世では、食べ過ぎで死ぬこともあり得たのだ——少なくとも数人のポーランドの君主は、実際にそうやって命を落とした。だが、庶民も油断してはならなかった。それは毒殺者への警戒だけが理由ではない。
幸福と愛を求めるあまり、脇の下に入れておいたリンゴや、月経血を混ぜた薬を、何も知らない人々に振る舞う「発明的」な男女には事を欠かなかったのである。
4. そもそも病気にならないのが一番
これが「聖アントニウスの火」と呼ばれる致死的な病気に苦しむ患者の姿だった。その原因は……なんとパン一切れであり得た。
控えめに言っても、中世の医学は悲惨な状態だった。鎮痛剤といえば医師が使えたのは薬草ばかり、外科医の仕事は主に切断手術であり、あらゆる病気への万能薬は祈りとされていた。
だからこそ、予防に力を入れるのが賢明だった。致命的な病気が、パン一切れを食べただけで感染することもあったのだから。
3. 失恋したことは口外しないこと
中世の医師たちは失恋を一種の病気とみなし、キューピッドの矢に射抜かれた影響を、過酷な方法で和らげようとした。
失恋に苦しんでいる？黙って耐えるのが得策だ！中世の叶わぬ恋の処方箋は、不幸な恋をする者にとって命を奪いかねないものだった。白熱した鉄で焼く、瀉血、ヒルを当てる、鞭打ち——これらは「暗黒時代」における失恋の過酷な治療法の、ほんの一部にすぎない。
2. 絶対に必要でない限り旅に出ないこと
中世の旅は退屈で、危険に満ちていた。伝説のロビン・フードのような犯罪者たちが、旅人を待ち構えていたのだ。
シャーウッドの森のロビン・フードの伝説は、おそらく誰もが知っているだろう。しかし、他の中世の街道にも、彼のようなならず者が大勢ひしめいていた。だからこそ、旅は命に関わる脅威だった。しかも、旅が短期間で終わることはほとんどなかったのである。
1. 何はともあれ——ビールをたくさん飲め！
ビールは、中世の人々にとって最も愛された飲み物だった。
なぜか？それは……飲んでもいいからだ。中世では誰もがビールを大量に飲んでいた。栄養豊富なホップのスープは、多くの人の朝食代わりだった。1日に2リットル以上のビールを飲んだヤドヴィガ女王でさえ、この飲み物を惜しむことはなかったし、ボレスワフ1世（勇敢公）に至っては、この飲み物への強い嗜好から「ビール好き」というレッテルを貼られたほどである。