イギリスはヒトラーより正しかったのか？――中立国アイスランドへの不法侵攻

1940年5月、アイスランドで何が起きたのか。地元の歴史家たちは率直に記している。それは「侵攻」だった。その後に続いたのは13か月間の占領。正当な理由もなく、国際法に反した行為――しかも、「自由の擁護者」を自称する国の手によって行われたのである。

1940年5月10日の早朝、アイスランドの首都レイキャビクの住民たちは、飛行機の轟音で眠りから覚まされた。不安になって外へ出て空を見上げると、小さな複葉機が街の上空を旋回しているのが目に入った。飛行高度が高すぎて詳細を確認することはできなかったが、双眼鏡があれば、翼に描かれたイギリス王立空軍（RAF）のマークを見ることができただろう。

なぜアイスランドの上空にイギリス機が？当時、同国は中立国であり、進行中の第二次世界大戦には参加していなかった。さらに軍隊すら持たなかったため、交戦国のいずれにとっても脅威になり得なかった。

それでもアイスランドは、ノルウェー、グレートブリテン島、アイルランド、グリーンランドに囲まれた北大西洋の戦略的要衝に位置し、この重要な海域を支配できる立場にあった。加えて、イギリス諸島からカナダやアメリカ合衆国へ至る最短の海上航路を監視できる地点でもあった。こうした理由から、この小さな島はイギリスとドイツ双方にとって喉から手が出るほど魅力的な獲物となっていたのだ。

イギリスの複葉機はレイキャビク上空を数回旋回した後、水平線の向こうへ消えていった。2時間後、勤務中のアイスランド人警察官の一人が、海岸に接近する船団を発見した。距離があったため国籍を識別できず、警察署長に連絡を入れた。

アイスランドにはイギリス軍に対抗できる武装勢力が存在しなかった。抵抗できるのは警察だけだった。写真は1940年、射撃訓練を行う警察官たち。

船団は明らかにアイスランドの領海を侵犯していたため、警察官たちは出動のためボートの準備を始めた。しかし海に出ることは叶わなかった。午前5時、船団はそのまま港に入港したのである。マストにはイギリス海軍の旗が翻っていた。こうしてイギリスによるアイスランド侵攻が始まった――第二次世界大戦中、イギリスに占領された唯一の中立国である。

中立？知ったことではない

1940年4月9日、ドイツ軍は陸と海からデンマークを攻撃し、数時間の戦闘の末にこれを制圧した。同じ日、ノルウェーへの攻撃も開始された。アイスランドの戦略的価値を痛感していたイギリス政府は、ドイツ国防軍の次の標的がこの大西洋の島になることを強く懸念した。

そこでイギリス政府は4月9日、アイスランド政府に対し、中立維持への協力とイギリス軍の「平和的」駐留受け入れを提案した。しかしアイスランドのヘルマン・ヨーナソン首相は、この一方的な要求を拒否した。だがロンドンは、アイスランド側の反対を押し切り、ドイツへの事前警告も行わないまま、島に自前の軍事基地を設置することを決めたのである。

強硬策の推進者だった海軍大臣ウィンストン・チャーチルは、この件を戦時内閣に諮り、閣議は実行の決定を下した。近刊『大西洋の戦い』の著者ジョナサン・ディンブルビーは、チャーチルの言葉をこう引用している。「アイスランドを手にする者は、イングランド、アメリカ、カナダに照準を合わせた拳銃を握っているのだ」時間は迫っており、作戦は急ピッチで準備された。侵攻部隊には巡洋艦2隻（HMS「バーウィック」とHMS「グラスゴー」）、駆逐艦2隻（HMS「フィアレス」とHMS「フォーチュン」）が充てられた。

武器の試し撃ちは海上で！

上陸部隊の任務を担ったのは、ビズレーで編成されたばかりの王立海兵隊第2大隊だった。編成からわずか1か月。兵士の大半は基礎訓練を終えたばかりで、中にはそれすら受けていない者もいた。重火器も不足しており、兵士たちが持っているのは小銃、拳銃、銃剣のみ。しかも50名はごく最近になって小銃を支給され、まだ一度も発射したことがなかった。5月4日、大隊はブレン軽機関銃、対戦車ライフル、迫撃砲といった追加装備を少量受け取った。

時間がないため、兵士たちは新しい武器に慣れ、初めての射撃を……アイスランドへ向かう船上で行うことになった。探照灯も通信手段も砲兵観測員も不足しており、多くの作戦目標は島へ向かう航海中にようやく策定された。そして、アイスランド語を話せるイギリス人は一人もいなかった。

侵攻部隊を率いたHMS「バーウィック」。

作戦「フォーク」の指揮を執ったのはロバート・スタージェス大佐。第一次世界大戦の従軍者で、ガリポリの戦いとユトランド沖海戦に参加した歴戦の勇士であり、「行動は恐れを知らず、顔は赤らみ、言葉は無骨」と評された人物だった。侵攻部隊の総兵力は746名。

5月10日、侵攻部隊はアイスランドに到着した。現地時間午前1時47分、巡洋艦「バーウィック」が偵察用飛行艇スーパーマリン・ウォーラスをカタパルトで射出した。レイキャビクの住民の一部を眠りから覚まさせたのは、この飛行艇だった。その任務は沿岸海域と港湾の偵察だった。パイロットには市街地上空の飛行が厳禁されていたにもかかわらず、彼はアイスランドの首都上空を何度も飛び回った。この飛行に警戒心を抱いた一人が、ドイツ領事のヴェルナー・ゲルラハだった。彼は不穏な疑念を抱き始めたのである。

港に集まる群衆

午前5時頃、イギリス艦艇4隻がレイキャビク港に入港した。地元警察のエイナル・アーナウルズ署長は、侵攻部隊の指揮官と直接会見し、アイスランドの中立侵害について申し入れたいと考えたが、イギリス側はむしろヘルマン・ヨーナソン首相との面会を要求した。イギリス兵たちが次々と下船を始め、それを見守るレイキャビクの住民も増えていった。

1940年5月10日、アイスランド侵攻におけるイギリス軍の目標。

アイスランド側は抵抗せず、海兵隊員たちは速やかに各自の任務に取りかかった。ベルリンへ侵攻の知らせが伝わるのを防ぐため通信は遮断され、港や飛行場などの要所は確保され、別働隊はドイツ軍の反撃に備えて他の拠点へ派遣された。

「住民の同意」による侵攻？

島内にいたドイツ人市民も逮捕された。重要書類の大半を焼き払った後、逮捕されたドイツ領事もその一人である。ドイツ人たちは船に乗せられ、イギリスへ送られて抑留された。5月10日夜、アイスランド政府は侵攻に対して正式に抗議し、中立侵害を糾弾するとともに損害賠償を要求した。ロンドンは賠償、経済・軍事協力、そして内政不干渉を約束した。

アイスランドは最終的に協力に応じたが、形式的には中立国であり続けた。ジョナサン・ディンブルビーが『大西洋の戦い』で述べているように、チャーチルは後に、この侵攻は「国民の同意に基づくもの」だったと主張したが、それは真実ではなかった。実際、この作戦全体が「国際法の露骨な違反であり、第三帝国の行動の一部を彷彿とさせるもの」だったのである。アイスランド政府は自国の中立に対する「暴力的な侵害」に激しく抗議し、アイスランド人自身もイギリス兵に対して終始冷ややかな態度を崩さなかった。

ウィンストン・チャーチルは、侵攻はアイスランド人の同意に基づくものだと主張した。それが真実でなかったことは、改めて言うまでもないほど明白だった。

鱈の頭の山

侵攻から2日後、輸送船2隻がレイキャビク港に接岸し、トラック、装甲兵員輸送車、そして島のイギリス軍（最終的には25,000名が駐留することになる）向けの弾薬・装備の揚陸を始めた。この揚陸作戦の責任者はケネルム・クレイトン海軍少将だった。『大西洋の戦い』によれば、アイスランドの首都は彼にほとんど感銘を与えなかった。あちこちに、腐敗の進み具合もさまざまなタラの頭の山が積まれていたのだ。