1940年、ウィーンに「アム・シュピーゲルグルント(Am Spiegelgrund)」と呼ばれる施設が開設された。オーストリアの子どもたちがそこへ送られていった。しかし「医療」という言葉から受ける印象は、大きな誤解を招くものだった――煉瓦の壁の内側では、幼い患者たちの運命を分けていたのは診断名だけだった。病歴に「白痴(イドイオト)」という一言が記されるだけで、それは決定事項となったのだ……
アム・シュピーゲルグルントの扉が、T4作戦の一環として移送されてきた「患者たち」に対して開かれたのは7月24日のことだった。9棟の建物からなる複合施設には、640人分の収容能力があった。ここに送られてきたのは、第三帝国の専門家たちの基準によれば「良き市民」の条件を満たさない子どもたちだった。身体に障害がある子、奇形の子、そして単に……行儀の悪い子どもまで!ユダヤ系の血筋もまた、幼い子どもを「入院」させる絶好の口実となった。
施設の職員に課された任務は、子どもたちが国家社会主義(ナチズム)の現実の中での生活に適応できるかどうかを見極めることだった。言うまでもなく、ナチスのイデオロギーに反する思想の兆候、治癒不能な病気、親のアルコール依存症、あるいは「異なる」外見的特徴は、すべて否定的な診断を下す絶好の理由とされた。
「処分」されるために
「理想の帝国社会」での生活に適応できないと判断された子どもたちは、シュピーゲルグルントにおいて国家の負担として扱われた。やがて明らかになったのは、この施設が子どもたちの治療のために設立されたのではないという厳然たる事実だった。その実体は、「欠陥」を排除することを目的とした優生学プログラムの具現化だったのである。したがって、最初の評価の後、入所者には三つのうちいずれかの指示が下された。経過観察、院外での生活の許可、そして安楽死である。
「病気」で回復の見込みがないとされた子どもたちは、アム・シュピーゲルグルントで毒物の投与や意図的な放置・虐待によって殺され、その後、世間を安心させるために致死的な疾患が死因として偽装された。最も多く報告された死因は肺炎、あるいは精神疾患による致死的な筋肉のけいれんだった。
小児病院の遊戯室。1921年
しかし実際の「治療」とは、電気ショック、内臓が麻痺するまでの氷水への浸漬、さらには硫黄溶液の注射を意味していた。後者は数々の後遺症を引き起こし、わずかに生き残った人々は、下肢の激痛や運動能力の低下について証言している。
アポモルヒネ、フェノバルビタール、各種鎮静剤の効果も、幼い患者たちの身体で試された。「科学者」を自称する職員たちは、飢えと病と寒さに苦しみながら死んでいく子どもたちを、ただ観察していた。ワクチン実験のために、結核に故意に感染させられた子どもさえいた。
1942年から施設長を務めたエルンスト・イリング(Ernst Illing)によれば、バルビツレート錠の投与後、子どもが死亡するまでの時間は大きく異なっていたという。数時間で亡くなることもあれば、数日を要することもあった。イリングの在任期間中に最も多く使われたのは、ルミナール(Luminal)とヴェロナール(Veronal)の錠剤で、飲みやすくするために粉砕して砂糖と混ぜられていた。
イデオロギーと科学の名において
しかし、死をもってしても、アム・シュピーゲルグルントにおける徹底的な非人間化は終わらなかった。死亡した子どもたちは解剖室の台に載せられ、「研究目的」のために解体され、ホルマリンに保存された。これを専門とした研究者の一人が、ハインリッヒ・グロス(Heinrich Gross)博士である。彼は大規模な実験のために、子どもたちの脳の切片を大量に収集していた。この悪夢のような活動は、国家社会主義者の間で深く敬意を持って受け入れられた。グロス博士はさらに、科学・芸術分野での功績によりオーストリア勲章一等十字章さえ授与されている。
シュピーゲルグルント裁判
この獣のような行為に関与したのは、施設の側だけではなかった。帝国のイデオロギーに毒された親たち自身が、障害のある我が子を「専門家」に引き渡すこともあった。この犯罪システムの最初の犠牲者となったのは、重篤な発達障害を理由に加害者たちに引き渡された、ゲルハルト・クレッチュマー(Gerhard Kretschmar)という赤ん坊である。
「両親は息子を『怪物』と呼び、ヒトラーに書簡を送って殺害の許可を求めた」――エディス・シェファー著『アスペルガーの子どもたち』にはそう記されている。
総統は自らの主治医カール・ブラント(Karl Brandt)をライプツィヒに派遣して乳児を診断させ、ブラントは生後5か月のゲルハルトを「白痴」と宣告した。子どもにはおそらくバルビツレートが投与され、3日から5日後の1939年7月25日に死亡した。教会の記録では、その死因は「心不全」とされた。
この事例こそが、帝国内の「有害な」存在を粛清する一連の行動の発端となった。アム・シュピーゲルグルントだけでも、およそ800人の子どもが命を落とすことになったのである。しかし、ナチスの優生学の実践がこの施設だけで行われていたわけではなく、歪んだイデオロギーの犠牲者ははるかに多数に上ったことも、よく知られている。
アム・シュピーゲルグルント・クリニックは、「完全な民族」という思想が帝国内にいかに深く根付いていたか、そして過激な政治と広範なプロパガンダの結合が何をもたらしうるのかを示す、もう一つの例なのである。同じ手法で、T4安楽死作戦は精神病院に収容されていた成人たちも「排除」した(医師の力ではどうにもならない原因による偶発的な死、という仮面の下で)。そしてそこから大量虐殺までは、あと一歩しか距離が残されていなかった。そもそも史上初のガス室は、前述のT4作戦の一環として設計されたのだから……
参考文献
- Sheffer, E., Asperger's Children: The Origins of Autism in Nazi Vienna(邦題:アスペルガーの子どもたち), W. W. Norton & Company, 2018.