彼らは普通の人間から獣へと姿を変えた。ドイツ人はいかにして、占領下ポーランドの広大な地域で絶滅作戦を組織し、実行することができたのだろうか。
ホロコーストの歴史を簡潔に、統計的な観点から振り返ってみよう。1942年3月までに、ポーランドのユダヤ人の約25%がすでに殺害されていた。つまり、圧倒的多数の人々はまだゲットーや小さな町、村の中で生きていたのである。しかし1943年、東部戦線が安定すると、状況は一変する。
強制収容所は電流の流れる有刺鉄線で囲まれ、厳格な処罰制度、宿舎棟、そしてガス室や火葬場といった大量殺戮の場が設けられ、すべてが看守たちの管理下に置かれていた。しかし、町や村、ゲットーでの話となると、事情はまったく異なる。この大量虐殺という任務を遂行するため、ドイツには膨大な数の「実行役」が必要だった。そのために創設されたのが、ハンブルク出身者からなる第101予備警察大隊である。その隊員の多くは、ごく平均的なドイツ人――1940年代のドイツの都市に暮らす大多数の人々と変わらない者たちだった。日常の習慣と精神、そして欠点までも抱えた、最もありふれた市民たち。前線に赴くには年齢が高すぎたが、収容所への強制移送や、後にはユダヤ人の虐殺に「積極的に参加する」には十分適していた。もし戦争がなければ、彼らが殺人者になることは決してなかったかもしれない。
ハンブルク、1940年5月。鉄道駅にて
第101予備警察大隊の将校たちは、占領下ポーランドへ向かう準備を整えていた。
「あなたが行ってしまうなんて、心配でならない。怖いわ。あなたは戦争に行くのよ」
「気楽にしてくれ、心配するな。俺が行くのはポーランドだ。すぐに平和と秩序を取り戻してみせる。あいつらに、ここで誰が主人なのか思い知らせてやるんだ。俺はただの警官さ。秩序を保つだけなんだから。戦場なんて遠いところにある。すぐに帰ってくるよ」
これは、ポーランドへ出発する直前の第101大隊のある警官と妻との別れの言葉だったかもしれない。おそらく彼は早い帰還を願って旅立ったのだろう。駅ですでに家族の顔や、ドイツのビール、ソーセージが恋しくなり始めていたかもしれない。何しろ彼は中年の、ごく普通の警官だったのだから。ところが――。
1942年7月。ビウゴライ近郊のユゼフフ
第101予備警察大隊は、約2,000人のユダヤ人を集めるよう命令を受けた。今回は収容所への移送ではなく、「処理」――すなわち現地での抹殺である。
トラップ少佐は将校たちを集め、命令の内容を伝えた。兵卒たちは予定された作戦の詳細を知らされていなかった。実業家で予備役中尉でもあったハインツ・ブーフマン中尉は、こう宣言した。
「無実の女性や子供を射殺するような作戦に、いかなる場合も加担しない」
少佐は彼の要請を受け入れ、輸送監督の任務へ異動させた。整列した警官たちにも、辞退する機会が与えられた。12名がこれを利用した。トラップ少佐自身も動少佐自身も動揺していたが、繰り返し口にしたのは「命令は命令だ」という言葉だけだった。トラップが良心と葛藤している間に、下士官たちはすでに警官たちを実行に向けた準備を進めていた。大隊の軍医シェーンフェルダー博士は、肩から上の人間の体の輪郭をスケッチし、銃剣の切っ先で実際に触れながら、狙うべき正確な位置――首筋の一点――を示したのである。
最初のグループのユダヤ人たちが森の縁へ連れてこられると、警官が一人ずつ近づき、森の奥深くへと案内した。そこでカンマー曹長はユダヤ人たちに一列に横たわるよう命じ、各警官は指示どおり首筋を撃った。同じ光景が延々と繰り返され、実行者たちは時間の感覚も、犠牲者の数も分からなくなっていった。翌朝、トラップ少佐は再び作戦からの離脱の選択肢を提示した。十数名が列から外れた。その後もさらに小さなグループがカンマーの元を訪れ、任務からの免除を願い出た。自力で発砲を回避する方法を見つけた者もいた。しかし大多数は、命じられたとおりに従った。すべてのユダヤ人が殺されると、大隊はビウゴライへ戻った。ウォッカがふるまわれ、トラップは自らの価値観を宥めるように、すべてを「体制」のせいにした。
行動に投入された500人の常識ある普通の男たちのうち、命令を聞いた瞬間に任務変更を求めた者がわずか12人だったとは、一体どういうことなのだろうか。その決断は、立ち向かうことが困難な「命令」によって正当化できるのか。それとも、集団への所属意識と、拒否や弱さを見せたときの仲間の反応への恐怖ゆえなのか。社会の仕組みは機能不全に陥っていたのだろうか。「ナチスの教義によれば、ユダヤ人は遅かれ早かれ粛清される運命だった」と自己正当化する者もいた。
任務を拒否したか否かにかかわらず、ユゼフフでの犯罪は大隊全体に消えることのない傷跡を残した。処刑後の重苦しい空気は、カンマー曹長が放った一言に如実に表れている。「こんなことをまたしなければならないなら、気が狂ってしまう」。しかし時はすべての傷を癒す。そして次の任務が下されると、第101予備警察大隊(先に他の任務へ送られていた男たちを除く)は再び動き始めた。無慈悲かつ効率的な、残虐の機械として。
そしてユゼフフは、大量絶滅の序曲にすぎなかったのである。
参考文献
当サイトでは、興味深い逸話や過去の意外な細部、古い新聞に残る奇妙な出来事などを扱った、3分以内で読み切れるショート記事をお届けしています。本稿は以下の一冊に基づいています。
- クリストファー・R・ブラウニング『Ordinary Men――第101警察予備大隊とポーランドにおける「最終的解決」』(レービス社、2019年)