1922年10月、イタリアでクーデターが起こり、ベニート・ムッソリーニが権力を握り、新しいファシズム国家の指導者となりました。第一次世界大戦の「戦勝国」のひとつであったはずのイタリアは、わずか4年足らずのうちに西側連合国と対立し、やがてアドルフ・ヒトラーに多大な影響を与えることになる指導者を生み出しました。いったい何が、この劇的な転換をもたらしたのでしょうか。
開戦当初、イタリアは参戦しなかった
第一次世界大戦が勃発しても、イタリア国民はすぐに武器を取ろうとはしませんでした。国内の世論は真っ二つに割れていました。ナショナリスト系右派と共和派は参戦を支持し、社会党と自由主義者は中立維持を主張していました。しかし、この空気は次第に変化していきます。一部の社会党員は、フランス・イギリス側での参戦を支持するようになり、その中にはベニート・ムッソリーニ自身も含まれていました。
1914年当時、ムッソリーニは社会党機関紙「アヴァンティ!」の編集長を務めており、当初はイタリアの参戦に反対する論説を書いていました。ところが同年末になると彼は路線を転換します。その結果、編集長の座だけでなく、社会党の党籍までも失うことになりました。
しかしこれは、彼の活動を止めるどころか、新たな一歩となりました。自らの主張を発信するため、日刊紙「イル・ポポロ・ディタリア」を創刊し、イタリア国民に協商国側を支援するよう呼びかけたのです。だが時が経つうちに明らかになるように、これは決して無私の行為ではありませんでした。フランスとイギリスは、フランス社会党の仲介も得て、後の「ドゥーチェ(統領)」となる男の活動を秘密裏に資金援助していたのです。
破られた約束
イタリアが当初中立を選んだことには、もうひとつの狙いがありました。それは交戦国双方と秘密裏に交渉を行い、より有利な条件と行動計画を提示する側につくための布石だったのです。
ウィーンとロンドンの両方との長く秘密裏の交渉の末、最終的に勝利をつかんだのは協商国側でした。1915年4月26日、英国の首都で秘密条約(ロンドン条約)が調印されます。これによりイタリアは、戦後にトレント、南チロル、イストリア、ダルマチアを獲得し、さらにアルバニアに対する保護権、ドデカネス諸島および小アジアの一部に対する権利を得るはずでした。
すべてがイタリアの思惑通りに進むかに見えました。しかし、そこにアメリカの参戦という大きな障害が立ちはだかるのです。
「傷ついた勝利」ヴィットーリア・ムティラータ
ロンドン条約はイタリアにとって大きな励みとなりましたが、アメリカの参戦によってその価値は帳消しになってしまいます。当時のアメリカ大統領ウッドロウ・ウィルソンは、紛争終結後に実現すべき「新しい世界観」を抱いていました。彼は1918年1月8日、「勝利なき平和」を掲げた十四か条を発表します。この指針は世界を次なる大戦から守ることを目的としたものであり、いかなる秘密協定も承認しないという内容でした。
ベニート・ムッソリーニは、長きにわたりアドルフ・ヒトラーが手本とした指導者となった
こうして第一次世界大戦の終結時、イタリアは戦勝国の一員となりながらも、実質的には敗者のような立場に置かれました。手に入れた新領土は、ロンドン条約で約束されたものよりはるかに少なかったのです。イタリア人はこれを「ヴィットーリア・ムティラータ(傷ついた勝利)」と呼びました。
ヴェルサイユ条約の内容は、イタリア人の間に大きな不満を巻き起こしました。大戦は60万人を超えるイタリア人の命を奪い、国の経済にも深刻な打撃を与えていました。国家は負債とインフレに沈み、労働者の賃金はわずかで、軍隊の動員解除に伴い失業率は急騰しました。イタリアの世論は勝利の喜びからほど遠く、年々悪化する危機が状況をさらに深刻化させていきました。
大きな変革の時が来ようとしていました。
ファシズムの誕生
社会の不満は、全国各地で繰り返し発生するストライキとして噴出していきました。そうした雰囲気の中、1919年3月23日、ベニート・ムッソリーニは会合を開催し、復員兵たちの団体によって「イタリア戦闘ファッショ(Fasci Italiani di Combattimento)」が結成されました。構成員200人足らずのこの小さな組織こそが、3年後にはイタリアに新たな時代をもたらす政党の基礎となったのです。
ファシストたちは、特定の階級の利益よりも国家の利益を優先することを掲げ、ボリシェヴィキやイタリア社会党に対して公然と敵意を示していましたが、当初は広く支持されるには至りませんでした。1919年末に行われた戦後初の総選挙では、社会党に惨敗を喫しています。
ムッソリーニは、いわゆる「ローマ進軍」の結果として政権を掌握した
しかし、時は彼らに味方し始めます。イタリア社会党が党に加担しない者たちに対して容赦のない態度を取るようになったことが、彼らの没落と、ベニート・ムッソリーニの勝利につながったのです。
選挙後、イタリアは社会主義の狂気に陥りました。労働者たちは工場や農場を占拠し、無党派の人々は政府からの支援を期待できませんでした。そんな中、ファシズムは社会主義者の横暴に対する「答え」として自らを提示し始めたのです。
ストライキ中の労働者が工場を占拠しても、オーナーたちは国家機関に助けを求めませんでした。彼らは、政府が自分たちを助けに来ないことを知っていたのです。そこで彼らはファシスト民兵組織に目を向けました。党証を持たない労働者や農民は、社会党が独占する工場や土地では働けなくなっていました。ファシストたちは、彼らに代わりの職を提供しました。ファシストが支援する工場で働くか、あるいは耕作されていない土地を貸し出す地主のもとで働くかという選択肢です。こうした行動は次第に社会の注目を集めるようになり、絶え間ないストライキや街頭での衝突を招く社会党の無能で過激な支配は、ムッソリーニの組織の地位をいっそう強固なものにしていきました。
実業家、地主、反社会主義的な市民たちの支持を受け、黒シャツ隊の民兵に支えられたムッソリーニは、好機が到来したと悟り、権力を掌握します。1922年10月、彼はローマへ進軍し、クーデターによってイタリアの姿を一変させたのです。