ライバルの自転車を盗め。子供たちを都合よく利用しろ。サーカス団員顔負けの妙技を披露せよ――これらは、まさにウーラン(ポーランド軽騎兵)流に女性の心をつかむためのヒントのほんの一部である。そして、そのすべてが名うての大尉によって自ら実証済みだった。
クルパの七年制学校で教師を務めていたマリア・オストロフスカは、美しい女性だった。
温かい微笑み、魅惑的な瞳、そして好感のもてる人柄は、リダ(現ベラルーシ)に駐屯する第5航空連隊の若者たちを、5キロ先まで追いかけさせたほどだ。近隣スクルチュチェ荘園出身の若き軍人ヴィトルト・ピレツキもまた、彼女に目を留めた一人だった。そして彼はすぐに、強力なライバルが大勢いることに気づいた。だが、諦めるつもりは毛頭なかった。
才能を分かち合え
教師が生徒たちと演劇公演の準備を進めていると知るや否や、彼は即座にこれを好機と捉え、手伝いを申し出た。
ステファン・バートリー大学美術学部で学び、かなりの腕前で絵が描けた彼なら、実際に役に立てるはずだった。
ピレツキは英雄であるだけでなく、ハンサムな男性でもあった。ついにマリアの心を射止めたのも、無理はないだろう(写真:アンジェイ・ピレツキ私蔵アーカイブ)。
息子のアンジェイは著書『ピレツキ 父の足跡をたどって』の中で、こう回想している。
母は父と違って美術の心得がなかったので、父が舞台装置づくりを手伝いました。二人はこうして出会ったのです。
しかし、一目惚れで結ばれたわけではなかった。ピレツキは、のちの妻となる女性の心を勝ち取るために、並々ならぬ努力を重ねなければならなかったのである。
ライバルを排除せよ
リダからクルパのシュキェヴィチ家の屋敷へ、美しい教師のもとへと向かう、ある飛行士が自転車で通っていた。片道5キロをペダルを漕いでマリアに挨拶に行くのだから、さぞかし本気の恋だったに違いない。
すでに駆け引きを心得ていたヴィトルト・ピレツキは、このライバルを排除することに決めた。息子アンジェイが著書『ピレツキ 父の足跡をたどって』の中で強調するように、父は「飛行士なら飛ぶべきであって、ペダルを漕ぐべきではない」と考えたのだ。そして彼は、思いついたことをすぐに行動に移した。
ヴィトルト・ピレツキと妻マリア、息子アンジェイ。1933年撮影(出典:アンジェイ・ピレツキ私蔵アーカイブ、彩色:RK)。
彼は誰かに金を払い、自分が教師に色目を使っている間に、求婚者の自転車を持ち去らせ、リダの部隊の下に放置させた。ピレツキは、自転車の謎の消失と、そこからの5キロの徒歩帰りが、飛行士の恋心を冷ますことになると期待していた。それは見事に成功した。
ロマンチストであることを示せ
ライバルが一掃されたところで、大尉はようやく作戦計画の最重要局面、すなわち「マリア嬢の心への突撃」に移ることができた。
歴戦のウーランらしく、ここでも彼は愛馬を活用した。息子アンジェイ・ピレツキは著書『ピレツキ 父の足跡をたどって』の中で、こう語っている。
父は彼女が住んでいたシュキェヴィチ家の屋敷のそばを馬で駆け、開いた窓から部屋に花束を投げ込んだそうです。何度も練習を重ねたおかげで、花束はいつも母のベッドに着地したそうですよ。
しかし、物語はこれで終わりではない。シュキェヴィチ家の屋敷では私的な舞踏会が開かれ、地元の若者たちはピアノの音色に合わせて楽しいひとときを過ごしていた。
ヴィトルト・ピレツキはそうした夜を決して逃さなかった。マリアに近づける絶好の機会だったからだ。窓から降り注ぐ花束の数々が効を奏したのか、それとも音楽に合わせて踊り続けた長い時間が心を動かしたのか――若き教師はついにピレツキの想いに報いた。そして二人は、1931年4月7日に結婚式を挙げたのである。
なお、この恋の勝者となったピレツキは、後に第二次世界大戦中、自ら志願してアウシュヴィッツ強制収容所に潜入し、収容者による抵抗組織を築き上げたことで世界的に知られる英雄となった。恋にも戦場にも、果敢に挑んだ男の人生であった。
出典:
ミロスワフ・クシシュコフスキ、ボグダン・ヴァシュティル著『ピレツキ 父の足跡をたどって』、ズナク・ホリゾント出版、クラクフ、2015年。