エリク14世――同情を禁じ得ない国王
正直に言えば、エリク14世には同情の念を抱かずにはいられない。イングランド女王エリザベス1世には相手にされず、ロレーヌ公女ルネとの縁談も実らず、さらにはヘッセンで花嫁候補の父親から使節団を追い出される始末。それでもこの国王は諦めなかったのである……。
独立したばかりの若い王国
エリク14世の治世当時、スウェーデンは独立してからまだ日が浅かった。デンマーク、ノルウェー、スウェーデンを一人の君主が統治するカルマル同盟を解体したのは、他ならぬ父グスタフ1世(ヴァーサ)だった。このことを踏まえれば、王位継承への強いこだわりも理解できるだろう。
世襲君主制と呼ぶためには、王冠を受け継ぐ者がいなければならない。だからこそグスタフ1世は、長男エリクの権利を確保し、弟たちやその母による野心から守ることに多大な注意を払ったのである。
グスタフ1世ヴァーサ。エリクの父にして、ヴァーサ王朝の創始者。
死に際して、彼は息子たち全員にそれぞれ領地を与え、長男を王位につけた。こうして幼い「小さなエリック」は、エリク14世となったのである。
結婚の鐘が鳴るとき
我らが主人公が即位したのは27歳のときだった。教養があり、読書家で、社交的、そしておそらくこの時点ではほんの少し風変わりなだけだった。結婚の鐘を鳴らす時期は十分に来ていると言ってよい。
何より新しい王は、正当な後継者を確保したいだけでなく、国内貴族への対抗馬として国外に支援者を見つけたかったのだ。しかもその対抗もその対抗勢力は、歴史の浅い君主制の威信をも高めてくれるはずである。
そこで適切な花嫁探しが始まった。以下、クヌート・カールクヴィスト著『民衆の王エリク14世』を参考に、その顛末を紹介しよう。
エリザベスとの別れ
なんといっても、エリク14世の狙いは高かった! 最初に候補に挙がったのは、イングランド女王エリザベス1世である。実はグスタフ1世の存命中から、ヘンリー8世とアン・ブーリンの娘との縁談工作はすでに行われていた。
当時、イングランド女王は大陸で最も魅力的な「縁談相手」だった。アントニ・マンチャク編『ヨーロッパ王朝史』によれば、エリク14世はエリザベスとの結婚に深い関心を寄せていたという。
スウェーデン人の手にはエリザベスは届かなかった…
イングランドへ向かったスウェーデン使節団を率いたのは、独身の王の弟ヨハンだった。王子は現地で非常に良い印象を与え、兄を上手に推薦したが、大きな成果は上がらなかった。むしろ印象が良すぎたのかもしれない。宮廷中の関心が弟ヨハンに集中し、イングランドの学者ウィリアム・ウォードは70ページにも及ぶ賛辞を捧げたのだが、それはエリクではなくヨハンに向けられたものだった。
しかしスウェーデン王はめげなかった。エリザベスとの交渉が行き詰まると、今度は弟に命じて、スコットランド女王メアリー(メアリー・ステュアート)への求婚を試みさせた。そして2人目の「スウェーデン王妃候補」となるはずだったエリザベスは、ついに折れた(いいや、エリクのことではない)。だがここで婚姻話は完全に頓挫する。首のない女王と、どうやって結婚できるというのか?
イングランドでの交渉が終わる前に、エリクはヘッセン方伯フィリップ寛大公が娘クリスティーナを嫁がせたいと考えていることを知った。
スウェーデンは王位を主張するデンマークとの問題を常に抱えていた。だからこそ、有力かつ縁戚関係にある姫との結婚は理想的な解決策に思えた。ヘッセン公女との結婚は、デンマーク王を両側から挟み込むことを意味するからだ。エリクは考え抜いた末、ヘッセンへ使者を送った。
嵐の後のバラの花のように美しい?
ところが、そう簡単にはいかなかった。父方伯の大使の描写によれば実に美しいはずのクリスティーナが、実際には「11月の夜のように」美しいのかもしれない、ということが判明したのだ。あるスウェーデン騎士が方伯の宮廷を訪れ、その「美しい」(括弧付き)乙女を自ら目にする機会があった。彼の証言によれば、クリスティーナの肌は醜く、当時それは天然痘の痕跡を意味していた。
絵の中のクリスティーナ・フォン・ヘッセンは美しい。しかし実際の美貌には難があり、エリクを激怒させた。
怒った王はヘッセン使節を呼び出し、説明を求めた。呼び出された使節は、自分の姫君が本当に美しい女性だとひたすら誓い続けた!
一方、おしゃべりな騎士は先の見解を撤回した。ろうそくの光の下ではクリスティーナの姿はぼんやりとしていて、印象が歪んでしまったのだとまで述べた。この男が串焼きにされずに済んだのは奇跡的だ――激怒した王は剣で刺そうとしたのだから! そしてここからが面白くなるところである。
ヘッセンとスウェーデンの交渉はほぼまとまり、エリクの使節団は未来の王妃を国へ迎える準備を進めていた。しかし、何かが大きく、本当にまずい方向へ転がり落ちた。
政治情勢ゆえに、ヘッセン=スウェーデン間の王朝結婚はデンマークとの戦争を意味することになったのだ。方伯フィリップがこれに気づくや否や、厄介な約束から手を引こうとした。口実は、エリク自身が提供してしまった。
前述の通り、王はエリザベス女王との結婚を望んでいた。クリスティーナとの縁談交渉中も、この考えを完全に捨ててはいなかった。
スウェーデン西海岸沖で、チューダー家の娘宛てのエリクの手紙を運んでいた船がデンマーク船に拿捕された。これにより、ヘッセンとの結婚計画の誠意が疑われることになった。デンマーク王はこの問題の手紙を、花嫁候補の父親に漏らすことを怠らなかった。
方伯はこれを口実に、スウェーデン使節団を四方へ追放した(当日の日没前に立ち去るよう命じたのである)。今回もまた、エリクのために結婚の鐘は鳴らなかった。
ああルネよ、あなたとの将来は有望だ!
これまでの縁談がすべて潰れたことが明らかになると、エリクの視線はロレーヌへ向かった。ロレーヌ公女クリスティーナの宮廷には、ルネという名の乙女がいた。スウェーデン王の義母となる可能性のある人物は、ヨーロッパ政治の複雑な駆け引きに精通し、宮廷陰謀の世界に長けていた(最初の夫ミラノ公のもと、イタリアで良い修業を積んでいた)うえ、魅力的な人物だと言われていた。
婚姻の絆で結ばれるスウェーデン=ロレーヌ同盟は、双方に具体的な利益をもたらすはずだった。クリスティーナ・ド・ロレーヌはデンマーク王フレゼリク2世を簒奪者と呼んでデンマーク王位を請求しており、エリクとルネ公女の結婚は、ロレーヌ=デンマーク間の婚姻交渉が決裂した後の「黄金の中庸」となるはずだった。
スウェーデン身分制議会を説得するため、王の代理人たちは、義母となる可能性のある人物が係争地ハッランド、スコーネ、ノルウェーへの請求権を放棄し、自費でスウェーデンに軍隊を派遣すると約束した。
一方エリクは、ヨーロッパの支配家門の一員と結婚すれば、国際舞台での威信が高まり、裕福な義理の親族たち――皇帝、スペイン王、フランス王――の寵愛も得られると考えていた。
 クリスティーナ・フォン・ヘッセン。絵の中ではそれほど悪く見えないのだが… |  ルネ・ド・ロレーヌ、後のバイエルン公妃。王妃にはなれなかったが、人々から聖人と見なされた… |
しかし、結果は結果として現れた。王家の結婚は国家的事業であり、外交政策の重要な側面であることは周知の通りだ。クリスティーナ・ド・ロレーヌとの交渉の間に、エリクは国内でかなり多くのものを勝ち取っていた。
王位継承者の到来が長引かないことに身分制議会は懸念を抱き、最終的にエリクには国内外を問わず配偶者を選ぶ自由な裁量が与えられた(王は結局、これを利用することになる)。
その一方で、大陸の勢力図は変化していた。皇帝の座で起きた不幸な変動の後、クリスティーナの目的は変化した。新しい皇帝の助けを期待できなくなったロレーヌ公女は、哀れなエリクをデンマーク王に対する脅しの道具として使い始めたのだ。
婚前協定に関する話し合いは事実上停滞し、スウェーデンの統治者は、「ルネちゃん」という名の甘い花を見失うことを受け入れざるを得なくなった。
スウェーデン娘が一番ビタミンAが多い?
それでも、エリク14世には妻を見つけるチャンスがかなり残されていた。ついに彼は国外で花嫁を探す考えを捨て、国内に視線を向け始めた。実際のところ、陛下はスウェーデン中の乙女たちにとって魅力的な獲物だったのである。
身分制議会がエリクに自由な裁量を与えるや否や(前述の通り)、最も有力な臣下たちが王に近づき、自分たちにも娘がいることを思い出させ始めた。
そして……ついに王が結婚を決意したとき、彼は自分流のやり方でそれを実行した。こうして、若い頃は市場でナッツを売っていた美しいカリンがスウェーデン王妃となったのである。しかしこれについては、また別の物語でお話ししよう。