当時のロンドンは「小さなヨーロッパ」と呼ばれていた。ヒトラーの凱旋行進を遠くから見守るために、いかに多くの政府や指導者が英国に避難してきたのか——今となっては信じがたいほどである。占領軍に対して共闘するどころか、彼らの多くは恥ずべき党派争いや傲慢さをさらけ出していた。もちろん、全員がそうだったわけではない。
母国オランダで占領軍の実態を間近に見てきたエリック・ハゼルホフ・ロールフゼマは、英国に渡った後、ロンドンに逃れた各国政府の動きに驚かされた。彼はこう率直に語っている。イングランドの首都という温室のような空気の中で、個人的・政治的な清算事項を山ほど抱えた人々によって、陰謀がキノコのように次々と生み出されていた、と。
自国での敗北という屈辱を味わい、国外へ逃れざるを得なかった政府たちは、異郷の地でこそそのトラウマに反応し、身内同士で激しく争ったのである。
著書『最後の希望の島』の中でリン・オルソンは、ハゼルホフ・ロールフゼマにとって母国の官僚たちとの再会が冷水を浴びせられたようなものだったと引用している。
「彼らは役職と給与、昇進と昇給の世界に生きていた。15か月もの占領を経験した我々難民にとって、それは彼らにとっての監獄や銃殺刑隊と同じくらい非現実的なものに思えた」
「ミュンヘンのトラウマ」——チェコスロバキアの場合
亡命先で陰謀や権力闘争に明け暮れる政治家たちばかりではなかった。ロンドンには、真剣に戦い続けた者たちも訪れていた。エドヴァルド・ベネシュはその一人である。
第二次世界大戦中のプロパガンダポスター(写真:パブリックドメイン)
彼がつい最近まで統治していたチェコスロバキアは、アドルフ・ヒトラーの最初の犠牲国となった。1938年9月30日に締結されたミュンヘン協定により、フランスとイギリスはドイツによる国土の40%奪取を容認したのである。列強は、総統をなだめれば戦争の脅威を回避できると信じ込んでいた。
ベネシュはミュンヘン協定締結の数日後、ヒトラーの圧力によって首相の座を追われ、国外へ去った。しかし開戦の報に接すると、彼はただちにロンドンへ向かった。そして自分こそがチェコスロバキアの正当な指導者であり、後継政府はドイツの傀儡となった時点で合法性を失った、と主張したのである。
リン・オルソンが『最後の希望の島』の中で強調するように、エドヴァルド・ベネシュの活動の最初の2年間は、時に挫折と屈辱の連続だった。つい最近まで「強盗のような」ミュンヘン協定に署名したネヴィル・チェンバレン自身が、今度はチェコスロバキア元首相の姿勢に憤りを示したのである。ベネシュは政治的亡命を認められることになったが、ある条件付きだった——英国滞在中は一切政治に関与しないこと。
1925年、チェコスロバキア大統領エドヴァルド・ベネシュがポーランド大統領スタニスワフ・ヴォイチョホフスキを訪問した際の様子。
これはチェコ人にとって個人的な侮辱であった。最終的に彼は自身の立場の承認を勝ち取ったものの、この屈辱を決して忘れなかったという。
「気難しく傲慢」——フランスの場合
シャルル・ド・ゴールは、その座に選ばれたことは一度もない。それでもリン・オルソンが強調するように、彼は自分こそが戦い続ける、未敗北のフランス唯一の指導者であると主張し続けた。英国の政治家たちは彼の横柄な態度を嫌い、自由フランス軍も好まなかった。彼の周囲は、あらゆる階層の人々が絶えず争い、ド・ゴール個人にのみ忠誠を誓う、まさに格闘技場のような場所だった。
ウィンストン・チャーチル政権のある閣僚は日記にこう記している。
「フランスからの亡命者たちは皆、猫の喧嘩をしている。私のもとへ来ては、他の誰それがどんなにひどいかを訴えるのだ」
自由フランスをまとめていたのは、将軍への忠誠心のみだった。といっても、彼は気のいいおじさんではなかった。むしろ、支援しようとする者まで見下す、頑固で傲慢な人物と言うべきだろう。
ド・ゴールは加勢を望む者に対してあまりにも厳しかったため、多くの意欲ある人材を遠ざけてしまった。フランス海軍士官の一人は、自由フランス指導者の態度に失望し、彼らを見限ってフランス本土へ戻り、レジスタンス指導者たちの下に加わったのである。
反骨の女王
一方、英国への脱出後、まったく異なる態度を示したのがオランダのウィルヘルミナ女王である。国内では黄金の檻の中で暮らし、政治に特別な影響力を持たなかった彼女だったが、ロンドンでは断固として政務の綱を握った。今や彼女は完全な権力を手にし、その力を存分に発揮したのである。
オランダ国民に向けて励ましの演説を読み上げるウィルヘルミナ女王(写真:パブリックドメイン)
多くの亡命指導者とは異なり、彼女は従順でありながら、極めて強硬で、ときに好戦的な姿勢を示すことで尊敬を集めた。オランダを離れる前から、彼女は総統についてどう考えているかを繰り返し示しており、第三帝国の代表者たちを「強盗」と呼んでいた。反骨の女王の本気度が如実に現れたのは、臆病な政治家数名が、地球の裏側にある蘭領東インドへ移住するよう彼女に勧めたときである。女王は激怒した。
彼女は即座に粛清に踏み切った——移住を固辞し、仮にドイツ軍の手に落ちたら秘書官に自分を撃てと命じ、さらに首相を辞任に追い込んだのである。
ロンドンに暮らすウィルヘルミナは、一般のオランダ人、特に祖国から脱出して英国にたどり着いた人々に心を開いた。彼らは「イギリス観光客」と呼ばれた。女王はしばしばこうした人々を自宅に招いて茶会を開き、国内の世論を知り、現状についてできる限りの情報を得ようとした。
ジョージ6世はヒトラーだけでなく、自国に避難した要求の多い国家指導者たちの一群とも向き合わねばならなかった(写真:パブリックドメイン)
エリック・ハゼルホフ・ロールフゼマは回想録の中で、「占領」や「秘密接触」という言葉に震え上がり、祖国からの最新情報を読むのに「忙しすぎる」政府高官たちとの面会を語っている。一方、女王は彼の話を冷静かつ敬意をもって聞き、その後すぐにオランダ情報部の責任者に連絡を取ったという。
25カ国が……一つの都市に
大戦中、英国政府は、自国が敵に占領された後にロンドンへ避難を求めた、膨大な数の外国の支配者や政治家たちと向き合わなければならなかった。アルバニア、オーストリア、ベラルーシ、ベルギー、ブルガリア、チェコスロバキア、デンマーク、エチオピア、エストニア、フランス、グルジア(ジョージア)、ギリシャ、インド、韓国、ルクセンブルク、オランダ、ノルウェー、イラン、フィリピン、ポーランド、ルーマニア、スロバキア、スペイン、タイ、ウクライナ、ユーゴスラビア——これらの国々の亡命政府または王室が、英国の首都に集まったのである。
ロンドンというるつぼの中のゲームのルールが本当に変わったのは、「アンクル・サム」こと米国が参戦してからだった(写真:パブリックドメイン)
これらの国々はそれぞれ独自の利益を抱え、絶えず衝突しており、この混沌を制御することはほぼ不可能に思われた。そのため米国は、ロンドンになんと2つの大使館を置いていた。第一の、最大かつ最重要の外交使節団は英米関係に奉仕するためのものであり、第二の、比較すれば微小な使節団は、亡命政府との関係の仲介を担っていたのだ。
米国の参戦後、ロンドンの各政府は不穏な傾向に気づき始める。世界の将来の運命は、国際協調といった理念ではなく、最も強大な大国だけが決めるものであることが、ますます明白になっていった。残りの国々に残されたのは、見守ることと……言い争うことだけだったのである。