はじめに
千年余りにわたる歴史の中で、ローマは数え切れないほどの戦争を戦ってきました。しかし、この巨大な国家を崩壊の瀬戸際まで追い詰めることができた指導者は、ごくわずかしかいません。もしその誰かが成功していれば、ローマ帝国の歴史は数百年早く幕を閉じていたでしょう。あるいは、そもそもローマ帝国という国家そのものが誕生しなかったかもしれません。
ヨーロッパ文明の歴史には数多くの勢力が登場しました。彼らは興隆しては滅亡しましたが、相次ぐ戦争の中から生まれ、ついにはすべての敵を打ち破ったローマほど長く存続した国はありません。しかし伝説的な帝国が消え去るより前から、ローマは周辺諸民族からの挑戦にたびたびさらされていました。
急速に発展する共和政ローマにとって、この対立は悲劇的な結末を迎える可能性もありました。では、その権力をほぼ屈服させるところまで迫ったのは、いったい誰だったのでしょうか?
第5位:ブレンヌス
紀元前387年7月18日――この日は、ケルト系セノネス族の首領ブレンヌスによって、ローマの歴史に刻まれました。この日、彼の軍勢はテヴェレ川の支流アリア川付近でローマ軍を壊滅させたのです。『古代ローマ年代記』を著したアレクサンデル・クラフチュクによれば、後世の人々はこの日を「不吉な日」と呼びました。この日には市民が結婚することも、神への犠牲を捧げることも禁じられたといいます。
そして7月21日、ブレンヌスは戦うことなく市内へ入り、ローマを徹底的に略奪しました。ガリア人たちは数か月間ローマにとどまり、その間カピトリウムの丘を包囲しましたが、最終的にこれを落とすことはできませんでした。丘に立てこもる飢えたローマ人たちは、侵略者に金塊による身代金を支払うことを決めます。ガリア人たちは戦利品に満足し、誰にも妨げられることなく去っていったのです。
ブレンヌスはローマ市の占領と略奪に成功しましたが、カピトリウムを陥落させることはできませんでした。
後世の人々は、この屈辱的な出来事を深い恥辱として記憶し続けました。だからこそ、この事件は時代や地域によってさまざまな形で語り継がれることになったのです……。
第4位:ハンニバル
古代史ファンの多くにとって、ローマとカルタゴの対決は、最も魅力的なエピソードの一つであり続けています。両都市の対立は深まり続け、やがて紀元前264年から146年まで100年以上に及ぶ抗争へと発展しました。力をつけるアペニン半島の共和国は、この衝突の末に勝利を収めることになります。
ハンニバルは、両国の闘争の象徴的存在となりました。紀元前3世紀末から2世紀初頭にかけてのこの名将の行動と戦略的天才ぶりは、「永遠の都」を敗北寸前まで追い込みました。歩兵5万、騎兵9千、そして37頭の象からなる軍団でアルプス山脈を越えた進軍だけでも、驚異的な偉業と言えるでしょう。将軍はイタリアへ侵入すると、ローマ軍との戦闘で数々の勝利を収めていきます。紀元前216年のカンナエの戦いは今日でも完全勝利の代名詞とされています。
しかしハンニバルは、この勝利を決定的なものに変えることができませんでした。紀元前218年から201年まで続いた17年にわたる戦争は、彼の軍の戦力を少しずつ消耗させていきました。カルタゴ人は敵に与えた屈辱にもかかわらず、ローマ市を攻略できませんでした。結局彼らはイタリアから撤退し、伝説的な将軍は同胞たちによって権力を手放さざるを得なくなりました。ローマ人はその後も生涯にわたってハンニバルを追い続けました。捕らえられることを恐れた彼は、紀元前183年に自ら命を絶ったのです。
第3位:ウェルキンゲトリクス
ローマに挑んだもう一人の名将が、紀元前1世紀のガリア人部族アルウェルニ族の指導者ウェルキンゲトリクスです。ハンニバルと同じく、並外れた知略と冷酷さを備えていました。父の死後の紀元前52年に指導者の座に就いた彼は、ガリア諸部族の統一に力を注ぎ、強固な軍事的基盤を築き上げました。こうして準備を整えた上で、ローマに対する反乱を起こします。その中で彼は、勇猛だが残酷とも言える決断によって名を馳せました。その一つが、ガリア人たち自身の手で自分たちの村を焼き払うというものでした。共和国軍を指揮するガイウス・ユリウス・カエサルは、『ガリア戦記』の中で次のように書き記しています。
度重なる敗北の後、ウェルキンゲトリクスは民を会議に集めた。彼は長々とこう説明した。この戦争は、従来とは違ったやり方で戦われるべきだと。まず第一に、ローマ人が食料や物資を手に入れるのを防がねばならない。それは容易い。ガリア人には十分な騎兵があり、季節も彼らに有利だからである。
ウェルキンゲトリクスはガリア諸部族をローマに対して団結させることに成功しました。しかし、ユリウス・カエサルに勝利することはできませんでした。
草を刈ることは許されない。小部隊に分かれた敵は必ず農場で補給を得ようとするだろう。騎兵ならば、それらを毎日破壊することができる。ゆえに個人の利益は公共の利益のために犠牲にされなければならない。村々や農場は焼き払われなければならない。ブルジュ(アワリクム)から、ローマ人が飼料を求めて進むと思われるあらゆる方向に向かって、である。
紀元前52年、ウェルキンゲトリクスは25万人にものぼるという大軍を率いて、アレシアのローマ軍陣地を包囲しました。このようにしてローマ軍の防衛線を脅かしましたが、突破することはできませんでした。さらに、作戦で受けた損害を見た同胞たちから裏切り者として糾弾されかねない立場にも陥ります。最終的に彼は同胞たちによってローマ側に引き渡され、数年の幽閉の後、処刑されたか絞殺されたと伝えられています。勝利したのはカエサルでした。しかし、このガリアの将軍は今日でもフランスで英雄として語り継がれており、クレルモン=フェラン、ジアン、アレシアに建てられた記念碑がその証となっています。
第2位:アルミニウス
ウェルキンゲトリクスの死から数十年後、ローマはまたしても有能な指導者と対峙することになりました。今度は、ゲルマン民族ケルスキー族の指導者アルミニウスが、「永遠の都」の拡大する勢力に立ち向かったのです。興味深いことに、彼はなんとローマ市民でした。ローマ軍では将校として戦った経験さえ持っています。
アルミニウスは、ゲルマニアにおけるローマ軍団の振る舞いを目にして、ローマに反旗を翻しました。
故郷ゲルマニアにおけるローマ軍団の横暴を目の当たりにし、そこに住む人々の尊厳を取り戻したいと願った才能ある指導者は、反乱の組織化を決意します。彼はゲルマン諸部族の連合を率い、属州総督プブリウス・クィンクティリウス・ウァルスの軍と戦いました。紀元9年、トイトブルク森の戦いで彼はウァルスの軍団を打ち破ります。そこには文字通りの虐殺が広がっていました。約2万人のローマ兵のうち、逃げ延びることができたのはわずか十数人。数百人が捕虜となり、残りは全員が命を落としたのです。
しかし、この目覚ましい成功が恒久的な勝利につながることはありませんでした。その後の数年間、アルミニウスはゲルマニクス率いるローマ軍と対峙しなければなりませんでした。16年、彼はウェーザー川とアングリヴァリアの防壁での二つの戦いに敗れます。これらの出来事の後、分裂していたゲルマン諸民族は次第に軍事的支援を撤収していきました。そして19年、野心に満ちたこの指導者は、同族の手による暗殺の犠牲となったのです。
第1位:アラリック
4世紀末から5世紀初頭に生きた西ゴート族の王アラリックもまた、「永遠の都」に破滅の影をもたらしました。アルミニウスと同じく、彼も一時期はローマの同盟者でした。皇帝テオドシウスの軍で戦っていたのです。しかし皇帝の死後、同胞たちに王として選ばれると、既存の協定を破棄し、帝国に牙を向けました。
アラリックによるローマ占領は一時的なものでしたが、帝国滅亡の序曲となりました。
西ゴート軍は圧倒的な成功を収めます。アラリックは、ローマ市に入城した最初のゲルマン人指導者となりました。その日付は410年8月24日です。街は三日三晩にわたって略奪されました。800年ぶりに、ローマは陥落したのです!これはすでに帝国滅亡の予兆でした。
しかし王は、この勝利を最大限に活かすことはありませんでした。彼はローマから撤退し、軍をアフリカへ移すことを目論んで南へ向かいます。ところが、西ゴート艦隊を襲った嵐がこの計画を打ち砕きました。アラリック自身もまもなく予期せぬ死を迎えます。ローマは再び生き延びました――しかし、それは長くは続きませんでした。
参考文献
本記事は、ズナク・ホリゾント出版から刊行されたベン・ケインの著書『ハンニバル――ローマの敵』に触発されて執筆されました。